Becafetería

Pues sí, ya he vuelto de Tarifa… Parece mentira que uno se lo pueda pasar tan bien currando cuatro días sin parar, acostándose a la una y levantándose a las cinco, pasando todo el día en el campo, concentrado ante una mesa tomando datos de los pájaros que van cayendo en las redes, con los riñones expuestos al Levante del Estrecho. Pero efectivamente, me he divertido un montón…
Tarifa merece una o dos entradas más trabajadas que lo que pueda escribir yo ahora en cinco minutos, que es el tiempo máximo que me deja el agobio que tenemos encima con el curso de la semana que viene Javi y yo, así que queda en la guantera como tema para más adelante. Os dejo de momento con una foto de la “cafetería secreta” de la Facultad; la de profesores, PAS y becarios con encanto: Limpia, luminosa, con camareras educadas… yo no supe de su existencia hasta hace nada ¡Moríos de envidia, estudiantillos! :-p

Enseñando al que no sabe

Tras haberla publicitado convenientemente a través de la Agenda de la página web de SEO/BirdLife, a la salida que realizamos ayer los de SEO-Alectoris a las estepas cerealistas del este de Madrid se apuntaron cuatro personas ajenas al grupo; un matrimonio de unos 60 años y dos hombres jóvenes. Acostumbrados a salir siempre los mismos, o en todo caso a que los nuevos que van apareciendo sean también universitarios, resultó bastante curioso contar con estos recién llegados. Ninguno sabía gran cosa de pájaros, pero todos venían con muchas ganas de aprender, y realmente pasamos, nosotros y creo que ellos también, un día muy entretenido. Los pájaros se portaron muy bien; nada menos que tres águilas reales se dejaron ver con calma, además de las avutardas, sisones, aguiluchos pálidos y demás pájaros de zonas abiertas que íbamos buscando. Realmente resultaba enternecedor ver el contraste del pelo blanco de Chon y su sonrisa de niña, mientras pedía que le deletreásemos “egagrópila”, contemplaba extasiada cómo de una de ellas salía por piezas un grillotopo entero y apuntaba con atención que, debido a la posición de las alas mientras planean, un buitre leonado se asemeja más a una hamaca y uno negro a una puerta...

Hoy domingo será un día de transición, después de tres días de salir al campo y no dormir apenas; un día para quedarse en casa, vista la llovizna finísima y helada que cae fuera desde el amanecer... Un día para descansar y coger fuerzas, porque mañana, además de ser el cumpleaños de Vero :-D, como ya dije nos vamos de trabajo de campo a Tarifa hasta el viernes. No sé si tendré acceso a la red estos días, así que pasadlo bien, y nos vemos si Dios quiere a mi regreso :-)

Campaña sobre campaaaña...

Pues eso, ya está con nosotros la campaña... Ayer descubrí que la diferencia entre la pre- y lo que tenemos ahora es que ahora ellos pueden pedir pública y directamente el voto para sus respectivos partidos; lo que aprende uno. Un par de detalles: nunca había visto colocar publicidad electoral en las lonas que cubren los edificios en construcción, y casi me da algo al encontrarme de bruces con una cabeza de Rajoy de 15 pisos... Por otra parte, en el Campus el inicio de la campaña, más que marcado por la pegada de carteles de los afectos a un partido dado, viene señalado por su arrancada por parte de los contrarios; hoy sin duda eran muchos más los que cubrían el suelo que los que persistían en las paredes.

Y ayer me llegó también la documentación para el voto por correo... ¿Voto útil? ¿Útil para quién? ¡Cuánto tengo que reflexionar...!

Pajizo

Hoy Javi y yo hemos realizado una serie de censos para el futuro Atlas de las Aves Invernantes de España, que tendremos que completar los dos años siguientes. Resulta un poco paliza acostarse a la una, levantarse a las seis y media y patear unos 15 Km por los campos de Batres (SO de Madrid) adelante, pasando frío primero y calor después...
Pero, por supuesto, ha merecido la pena. El mejor momento vino sin duda cuando un ejemplar de un año de águila imperial ibérica Aquila adalberti se dejó ver sin prisas, volando cerca de nosotros y alejándose muy lentamente, sin que un apocado ratonero amagara apenas un ataque para expulsarla de allí. El sol abrasa las plumas aún no mudadas de estos ejemplares, dándoles un tono claro que les vale su nombre popular de "pajizos".

Y además, con los ingentes bandos de aláudidos invernantes se mezclaban las parejas ya asentadas: alondras, cogujadas comunes y montesinas, calandrias y totovías; todas saludando con energía al sol de primavera. Las primeras golondrinas del año; un par de críalos, ésos eclécticos cucos que parasitan sólo a las urracas, parloteando animadamente mientras vigilaban de refilón a los futuros padres de sus hijos; un mochuelo volando en pleno día, alcaravanes, montones de liebres...

Morto o gato, baila o rato

Estos días se están presentando complicados; los pitones del toro me rozan la espalda, y no sé si acabaré viendo los cuartos traseros del astado una vez me pase por encima... El motivo es el de siempre: tengo tantas cosas que hacer que acabo no haciendo nada. El principal agobio lo representa un curso de iniciación a la ornitología que, con el sello de SEO-Alectoris, estamos organizando Javi y yo para dentro de 10 días (por cierto, que aún hay plazas, por si hay interesados...), lo que implica diseñar carteles, reservar aulas, pelear por que nos concedan un par de créditos de libre configuración, buscar ponentes... y, sobre todo, preparar charlas y power points. Además, recibí la semana pasada la grata noticia de que ésta que entrará el lunes nos la pasaremos los del grupo en Tarifa, haciendo trabajo de campo. Genial... pero menos tiempo aún para prepararlo todo.
En fin... por lo demás me lo estoy pasando en grande tanto en el laboratorio como fuera de él; así pues que todos los males sean esos. Y encima estos tres días mi jefe está fuera; más tiempo para estos otros asuntos. Gracias por seguir visitándome, y perdonad si no me da la vida para actualizar esto cada día...

Diccionario de uso del madrileño (V)

Pijtola: Barra
Pijtolín: Barra pequeña

Acabaré siendo lalaicista y de todo, pero antes muerto que usar semejantes nombres para llamarle al pan…

Sib-sab-sib-sab-sib-sab...

Esta mañana fuimos cinco los que nos acabamos juntando para pajarear por la Dehesa de la Villa, un pinar situado justo al norte de Ciudad Universitaria. Un lugar muy agradable, la verdad; parece mentira la cantidad de rincones más que aptos para ver bichos que hay dentro de la capital...

El paso postnupcial resulta siempre muy aparente, pero en estos días de final de invierno también se hace aparente que las aves que han bajado tienen tarde o temprano que volver a subir. En concreto, desde hace un par de semanas parece que a los pequeños e hiperactivos mosquiteros comunes Phylloscopus collybita se les haya activado algún chip misterioso, ya que están literalmente por todas partes: Entre las copas de los árboles del centro de Madrid, en arbustos de todos los jardines; incluso directamente sobre la hierba. La semana pasada conté doce en el mismo cedro, y su canto (que le ha valido su onomatopéyico nombre inglés: chifchaf) se oye por doquier de la mañana a la noche... Poco a poco, esto se va animando :-)

Una noche en el teatro

"Es el mejor anís; la ciencia lo dijo y yo no miento"

De su viaje alrededor del mundo en el H.M.S. Beagle, Darwin se trajo unas cuantas tortugas de las Islas Galápagos. Una de ellas, Harriet, murió en Australia en 2006, 176 años después de su encuentro con el naturalista inglés, siendo así el animal vivo más longevo registrado.
El jueves por la noche fui al teatro con mi hermano y una amiga suya. La obra: La Tortuga de Darwin. El dramaturgo Juan Mayorga se basa en Harriet para construir su historia. Harriet habría escapado de su dueño y recorrido la convulsa Europa de los últimos 150 años. Sintiéndose ya mayor, y transformada en una achacosa señora merced a una evolución excepcional, decide contar su historia a un escritor para que no se pierdan sus recuerdos. Carmen Machi (Aída) borda el papel de anciana-tortuga; pero ya. A lo largo de las dos horas de función Harriet no hace más que recordarnos que los hombres somos malos, muy malos, que el mundo es una mierda y que no merece la pena vivir entre nosotros.
Un fantasma recorre Europa; el fantasma del pesimismo... En fin, tras pasarme todo el día trabajando, si necesito una dosis de existencialismo prefiero a Siniestro...

PD. ¿Cuántos del público se acordarían, como yo, al escuchar a Harriet mencionar a su cronista que la primera palabra que aprendió a decir fue "no", de que ésa fue también la primera palabra que aprendieron los monos, según El Planeta de los Simios...?

"Clavó el cernícalo su vuelo..."

Neruda, aparte de todo lo demás, fue un pajarero empedernido; y a las aves dedicó una de sus obras: Arte de Pájaros. Una edición muy cuidada de la misma es la que ha realizado la editorial Lynx, con los poemas acompañados de su traducción al inglés (no riman, pero como tampoco lo hacen en castellano...) y de una ilustración del ave que tratan realizada por Juan Varela, conocido artista de la naturaleza español.

Follas Novas, la gran librería compostelana, edita cada año un calendario de mesa para sus clientes, que me gusta tener para recordar mis años en Santiago. Y en 2008, al igual que en 2005, acompañan a cada mes un fragmento de alguna de las poesías, junto con la ilustración de Varela correspondiente. Este mes de febrero la especie escogida es el cernícalo americano Falco sparverius, y el poema me parece magistral...

El mediodía estaba abierto:
el sol en medio coronado.
La tierra esperaba indecisa
algún movimiento del cielo
y todo el mundo se había quedado
indescifrablemente inmóvil.

En ese momento delgado
clavó el cernícalo su vuelo,
se desprendió del firmamento
y cayó como escalofrío.

No pasó nada en el paisaje
y no se asustó la arboleda,
los volcanes siguieron solos,
el río siguió pregonando
su abrupto y mojado linaje:

todo continuó palpitando
en la pausa de pauta verde
menos algo, una liebre, un ave,
algo que volaba o corría,
algo que existió donde ahora
hay una mancha colorada...

¿Y qué fue de...?

Recordaréis que, si bien mi estancia en Mallorca se limitaba a cuatro meses, Martín tenía la idea de quedarse allí a hacer la tesis. Efectivamente, ya antes de que acabase 2007 obtuvo una beca predoctoral del CSIC, y con esa financiación asegurada lleva desde enero en Chiloé, realizando el trabajo de campo del proyecto en el que se encuadra su tesis, el estudio del monito de monte Dromiciops gliroides, una especie de zarigüeya tan particular entre los marsupiales que detenta nada menos que un orden propio (Microbiotheria).
Según las guías y las páginas de Internet, la isla de Chiloé no debe de ser muy distinta a Galicia; con mucho verde y muchas vacas, muchos bosques y mucha lluvia. Y muy bien se lo debe de estar pasando el hombre, al calor del verano austral, porque hace semanas que no da señales de vida...

Pero, por si no te lo estuvieses pasando tan bien, te dedico el vídeo de abajo; una las canciones que, pese a ser tan machaconamente repetidas por la radio noruega, conseguían animar algo la tediosa tarea de pelar frutos y contar semillas...

Metabloguística

Si giras la vista unos grados a tu derecha, verás la extensa columna de blogs que tengo enlazados. Sólo con leer el encabezado se hace evidente el monotematismo de la mayoría de ellos, que no necesitan de comentario alguno. Pero sí puedo decir algo acerca de los primeros de la lista, de los “personales”:

1. Con Compostela, profesor de griego de la USC que vive en mi antiguo Colegio Mayor de Santiago, descubrí lo que era un blog. Es una experiencia curiosa, ésa de por un lado conocer a una persona en el trato personal del día a día, y por otra conocerla a distancia, aunque más por dentro, a través de su blog...

2. Siguiendo el ejemplo y la estela de Compostela nació Periféricos, un blog con personalidades múltiples obra de otro antiguo residente de La Estila, actualmente residente en Getafe.

3. A través de un enlace de Compostela descubrí Inseminario, el blog de la Galicia que ni se odia ni se calla, suavizando (¿o aguzando, más bien?) cada entrada con la dosis justa de retranca.

4. Y si yo decidí iniciar De Intercambio en Madrid al venirme a la capital, Titinadas (otro compañero del Mayor) hizo lo propio al irse a Londres, pero parece que con poco entusiasmo.

5. Por lo menos gracias a Titinadas descubrí que don Enrique Monasterio, sacerdote y pajarero, tenía un blog: Pensar por Libre. No tengo el gusto de conocerle en persona, pero alguien que escribe cosas tan bonitas tiene que ser bueno a narices.

6 y 7. Y podríamos decir que BioVero (que no necesita de más presentaciones, porque ya quedó todo dicho) y Anecdotario Veterinario (recién llegado a la red, de la mano de un compañero de aquel ya lejanísimo 1º de Veterinaria, y además paisano) al menos se inspiran en este blog que ahora estás leyendo... Y yo encantado; que vengan muchos más.

El lado oscuro de la lengua

¡Madre del Amor Hermoso! ¡Tanto decir “de esta agua no beberé”, y resulta que me estoy convirtiendo en uno de ellos…!
Durante esta semana se me han escapado involuntariamente varios eh que; tímidamente pronunciados, eso sí, de forma que apenas se notaba la glotalización de la –s implosiva, pero mucho me temo que de eso a cambiarla por una inequívoca fricativa velar sorda sólo hay un paso…
¿Y cuánto tardaré luego en cruzar la última frontera? ¿Cuánto tardaré en volverme un lalaicista…?

Ametralladoras noruegas

Tras decidirlo un poco sobre la marcha, esta mañana Mario y yo (que ya hacía demasiado tiempo que no salíamos juntos) hemos subido a dar una vuelta por el valle de La Hiruela, donde nace el Jarama, justo en el vértice superior del “triángulo” que es la Comunidad de Madrid.
Aunque el sol de febrero ya calienta lo suyo, arriba en la Sierra todavía hace bastante fresco, y el aspecto del paisaje era típicamente invernal. En un prado profusamente salpicado de rosales silvestres, sorprendimos un grupito de pájaros que, asustados por nuestra presencia, dejaron de cebarse en los escaramujos y volaron previsoramente hacia los rebollos cercanos, desde donde nos miraban de reojo. Para mi sorpresa inicial e inmensa alegría posterior, resultaron ser zorzales reales Turdus pilaris; a los que, como a los alirrojos de enero, tenía olvidados desde aquellos días en Noruega, donde abundaban sobremanera por todas partes. Estos túrdidos son bastante gregarios incluso durante la época de cría, y anidan formando colonias laxas, donde todos los adultos colaboran para ahuyentar a posibles depredadores. Paseando por el Campus de Ås era muy frecuente escuchar el reclamo traqueteante, como una metralleta, con el que delataban a los demás la presencia de alguna corneja cenicienta de intenciones poco claras...

De vuelta en Madrid a la hora de comer, subí en bus de vuelta a la montaña; pero a San Lorenzo de El Escorial esta vez, donde Javi, mi director, nos había invitado a comer a los becarios del Departamento. Y entre charla y charla se nos fue yendo la tarde... ¡Quién iba a pensar que la vida de puertas afuera de los distintos profesores de Zoología fuese tan interesante! ¡Menudas historias (todas buenas, eso sí)!

Yemas (hilando temas)

Típico comentario gracioso-enteradillo de un viernes de Cuaresma cualquiera:
- “Sí, sí, menuda hipocresía; como no se puede comer carne, nos hinchamos a marisco...”

Típica respuesta que suelo dar:
- “Ya me gustaría a mí poder hincharme a marisco...”

No me voy a extender ahora en explicar el sentido de la Cuaresma y de la penitencia para un cristiano; tal vez otro día. Sólo, a modo de “briconsejo” para los que opten por decir no a la carne y no les guste tampoco el pescado, recomendar ensalada, macarrones, o un par de huevos con arroz o con patatas (o su variante collage, la tortilla). A mí los huevos fritos me vuelven loco; lo que más me gusta hacer es comerme antes toda la clara y luego, con cuidado para que no se rompa, meterme la yema entera en la boca, morderla y sentir cómo se libera todo el líquido de golpe, con su sabor casi dulce, como de caramelo... Mmmmm...
Enlazando con esto, me ha llamado la atención ver cómo a muchos pájaros parecen gustarles las inconspicuas yemas de donde brotan las flores de los olmos de Siberia Ulmus pumila (una especie invasora muy frecuente en descampados y cunetas de Madrid). Aunque parecen diseñadas para la polinización anemófila, digo yo que algo de néctar deben de tener, porque se ven abejas zumbando en torno a ellas; y gorriones, palomas y cotorras no dejan una.

Y hablando de florecillas: ayer, de nuevo en Donoso Cortes, primeros capullos de ciruelo rojo Prunus cerasifera; 15 días antes que el año pasado...

Santillana

Echaba de menos salir al campo tanto como un perro de piso, y cuando Javi me propuso ayer por la noche hacer una escapadita rápida hasta el embalse de Santillana (Manzanares el Real, al pie de La Pedriza) acepté sin dudarlo, loco de contento.
Nos marcamos un par de objetivos de nivel: Localizar, entre los cientos de fochas comunes que invernan en el embalse, un ejemplar de focha moruna que se ha visto unas cuantas veces este invierno (y que sería nueva para Javi); y encontrar picos menores (un pequeño pájaro carpintero, del tamaño de un gorrión) en un merendero donde “siempre” se les ve. Huelga decir que ni lo uno ni lo otro, pero aún así disfrutamos de un día de campo majísimo, casi sin gente y con un sol plenamente primaveral. Y al fondo, la Sierra, nevada. Además sí se portaron bien algunas especies que me gustaría ver más a menudo, como los rabilargos o el gorrión chillón. Lo de la foto de abajo era una piedra que al acercarme se convirtió en una agachadiza común Gallinago gallinago; lo siento por la calidad de la imagen, pero estaba tan simpática...

En fin, que ya me llega de pájaros... por lo menos por lo menos, hasta mañana.

Pato colorado, Ave del Año 2008

El pasado sábado 2 de febrero, coincidiendo con el Día Mundial de los Humedales (pues sí, para todo hay día...), SEO/BirdLife dio a conocer la elección del pato colorado Netta rufina como Ave del Año 2008.
Se ha decidido escoger un ave acuática como llamada de atención frente al mal estado de conservación que presentan en general los humedales españoles. Los humedales siempre se han llevado la peor parte: Han sido desecados masivamente, para ganar tierras de labor o para luchar contra la malaria; recogen aguas contaminadas con abonos y pesticidas de las tierras de labor, o directamente los desagües de las poblaciones cercanas; se caza, se pesca... Precisamente estos días estoy leyendo, en el tomo IV de las memorias de José Antonio Valverde (estupendo regalo de Reyes), la historia de la salvación in extremis de Doñana, cuando ya no es ni la sombra de lo que fue hace un siglo.

SEO/BirdLife ha analizado y publicado el estado de conservación de los 25 humedales más importantes de España. Ocupando el último puesto aparecen las Tablas de Daimiel, donde saqué la foto que acompaña esta entrada el pasado abril. Y entre los primeros está s’Albufera, donde también disfruté mucho de los patos colorados. La verdad, los fines de semana la echo bastante de menos...

¡SUPERMARTES!

Sí, amigos, sí; llegó el gran día... Desde hace una semana los informativos de todo el planeta vibran con los pronósticos de los resultados de este martes, en el que posiblemente se decidirá el futuro del mundo. Pero no hace falta esperar hasta esta noche para saber quién ha ganado; os lo puedo decir yo ya: El campeón es... ¡DIEGO!

So close to us

Las salidas de iniciación a la ornitología que realizamos los viernes los de Alectoris por el Campus están permitiendo a mucha gente darse cuenta de que tenemos mucho más que gorriones y palomas a nuestro alrededor. De chico en Orense, una de las aves que más me sorprendió encontrar por las calles del centro fue el jilguero Carduelis carduelis; no sé, se me hacía muy raro ver un pajarillo tan pequeño y bonito posado en un balcón cualquiera, intentando hacer que su canto tintineante se oyese por encima del ruido de los coches.
Pero lo que me sorprendió todavía más fue, un invierno, descubrir que de tan cerca que los teníamos criaban delante de nuestras narices. Y es que, cuando los árboles de las calles pierden las hojas, no es nada raro encontrarse con sus nidos vacíos en alguna horquilla, normalmente al alcance de la mano. Siempre me ha resultado sorprendente que unos pájaros tan llamativos puedan construir una cosa tan rematadamente bien hecha y criar su nidada “ahí delante”, sin que nadie les preste atención. Y el caso es que ahí están: en Capitán Eloy, en la Rúa do Hórreo, pode pasar o en Donoso Cortés; y en tantas y tantas otras calles...

Los dos nidos de la foto de arriba los cogí el pasado fin de semana al lado de casa, en Orense. En la foto de abajo, los restos de uno de uno de los polluelos, que yacía en uno de los nidos.

Una hora por un buñuelo

El día amaneció nublado, y fuera caía una llovizna heladora... Era talmente como un precioso día otoñal de Mallorca, y por completar el fin de semana de turismo sin salir de Madrid mi hermano y yo decidimos ir a la feria de productos baleares de la Plaza de Colón.
En la plaza había una serie de pabellones, y una cola enorme de gente que, bajo la lluvia, esperaba para entrar en uno de ellos. Como la cola apenas avanzaba, y por otra parte había gente que entraba en el mismo sin más, me acerqué a ver qué estábamos esperando: Dentro del pabellón había una fila de puestos, y los integrantes de la cola iban pasando solemnemente de uno a otro, picando de lo que fuera que se ofreciese. Y, como en el primer puesto daban buñuelos, y cuando se acababan había que esperar a la siguiente remesa, pues he ahí el origen de la fila.

El premio a tan larga espera al frío no era más que el mentado buñuelo, un pedacito de sobrasada, una galleta y otro pedacito de queso; pero siempre resulta entretenido ver cómo los menos pacientes resoplan y se desesperan, y cómo se encienden cuando algún listillo intenta colarse y asaltar las bandejas haciéndose el loco. No lo diré muy alto, pero creo que aquí en Madrid la gente disfruta más con la cola en sí que con lo que sea que aguarda al final...

De Madagascar a Marina D’Or

Mi hermano llevaba toda la semana dando la lata con lo mismo, y hoy por fin hemos acabado yendo a visitar FITUR 2008, la feria más importante del mundo dedicada al turismo. A no me han hecho mucha gracia desde pequeño estas ferias, que realmente no son para el público en general: Los únicos que las aprovechan son los profesionales; y si se deja entrar al gran público no creo que sea nada más que para llenar la saca. En este sentido, en FITUR sí que se han esmerado, cobrando los menús de la cafetería a 20 €. Por lo demás, y como decidí no cabrearme por la falta de orden que siempre sigue mi hermano cuando vamos a alguna exposición o similar, nos debió de quedar algo así como 1/4 de los puestos sin ver... Pero yo, no me cabreo. Bueno, es lo que tiene que todo el mundo esté de exámenes, menudos planes nos montamos...

- "Era todo como muy para profesionales, ¿no? No entiendo por qué viene tanta gente aquí..."

- "Sí, Fredi, sí; yo tampoco..."

PD. Bueno, por lo menos había un tipo disfrazado de abubilla, que eso no se ve todos los días.