31/10/15

El "síndrome del aula vacía"

"Ayer terminamos con las prácticas y ésta es la última clase de teoría que os doy..." "¡Nooooo...!" "No seáis pelotas, que no os voy a subir la nota final... pero ese 'noo' me ha gustado mucho".

Sí me gustó por cierto, fuese más o menos sincero. Ayer tuvimos la última clase de teoría que me toca dar este curso en Métodos en Biología, un rollo bastante considerable sobre distintos tipos de microscopios que me obligó a estudiar bastante más de lo que creo que se dejó ver luego en el aula. Todavía me queda con los de A un día de salida de campo, allá por diciembre, y otro de seminario "de despedida" en febrero justo antes de los exámenes, pero estas tres semanas intensivas de clases y prácticas, donde he tenido juntas casi todas las 40 horas de clase que me tocan este curso, se han terminado ya; y ahora no sé qué hacer con mi vida. Volver al laboratorio, supongo, a ponerme de nuevo con las codornices, pero maldita la gracia que me hace ahora mismo. A ver si se me pasa pronto el mono docente...

29/10/15

Cafetería de estreno

 Ha llevado algo más de tiempo del que se rumoreaba en un principio, y toda la semana pasada se la tiró la gente diciendo que "mañana" es el día, pero por fin anteayer abrieron de nuevo la cafetería de la Facultad, tras dos años y medio de penurias...

 ¡Y menuda cafetería nos han dejado, moderna a más no poder! Con aspecto de estar limpia, cosa que la otra yo creo que ni el primer día tuvo, y con barras con distintas opciones de comidas, nombres en inglés... ¡hasta con hilo musical Y, por raro que parezca, con precios más baratos que los de entonces.

 Con parte de profesores también, aunque seguimos echando de menos los sillones de aquella añorada cafetería secreta... en fin, que sea para bien todo. Espero que mis alumnos no la pisen demasiado... que de momento el martes ya vi varios que, después de estar de nueve y media a diez y media en mi clase, decidieron que la clase siguiente bien podía esperar...

28/10/15

Rapes

Un rape coruñés de verdad, primero, para ir calentando motores...



... antes de poneros el vídeo que de verdad quería enlazar. No me canso de verlo...

26/10/15

Otoño serrano

 Boca del Asno, uno de los diversos apartaderos de la carretera que baja del puerto de Navacerrada a La Granja, el primero después (o antes, según se mire) de las Siete Revueltas. Por entre el mar glauco de las copas de los pinos albares, asoman aquí y allá las copas doradas de alguna de las especies acompañantes.

 A orillas del Eresma, y subiendo por las laderas del monte de Valsaín, menudean los senderos entre los pinos. Y aquí y allá, la lección de botánica en amarillo, cobre y rojizo:

 Cerezos silvestres Prunus avium

 Robles melojos Quercus pyrenaica

 Avellanos Corylus avellana

 Majuelos Crataegus monogyna

 Álamos temblones Populus tremula, que vienen en dorado...

 ... y en granate, como hace un año en Soria.

 Y serbales de cazadores Sorbus aucuparia.

Y a ras de suelo, los azafranes de otoño Crocus nudiflorus. Y arces, sicomoros y de Montpellier, y fresnos, y alisos, y algún abedul despistado. Y entre los verdes: tejos, acebos y enebros. Y muchos madrileños. Pero había monte y otoño para todos...

23/10/15

Epifanía articular

 Se les olvidará mi nombre, lo primero. Se les olvidará que el "cúbito" se llama "ulna" en los animales. Se les olvidará que, al montar un grillo, el alfiler se ha de clavar en el cuarto anterior derecho del protórax...

Imagen de aquí
... pero lo que seguro que no se les olvidará nunca al menos a 1/4 de los alumnos de 1º, los que ayer tuvieron prácticas conmigo, es que, delante de una vitrina con un esqueleto de cigüeña, descubrieron que las rodillas de las aves NO se doblan al revés. No se les olvidará, no: la cara de "macho, con lo que me acabas de decir me has roto los esquemas" es imposible de disimular. La recuerdo haber visto en el espejo más de una vez...

22/10/15

Deposiciones múltiples

Múltiples y muy esperadas, por cierto. Y lamento lo escatológico que suena el nombre de la entrada, pero es que de deposiciones toca hablar estos días: de las deposiciones en el Departamento de múltiples tesis, que finalizan su hasta ahora aparentemente interminable elaboración forzadas por una espada de Damocles concreta: la extinción de todos los programas de doctorado anteriores a nosequé Real Decreto. Este octubre vencía el plazo, y este octubre son muchos los compañeros de carrera, despacho y desvelos que han pasado por la planta 9 a depositar, como quien lleva los frascos al ambulatorio a primera hora: Mateja, Rodrigo, Candela... muchas tesis muy interesantes que se defenderán en torno a Navidad, sin duda para desesperación primero y alivio y regalo navideño después para sus protagonistas, y cuyas cuchipandas celebraremos con la alegría que se merecen, cantando los villancicos que sea menester. Y entre ellas, la que yo más estaba esperando: tras tantos años y tantos meses atendiendo a los estorninos mejor que sus propios padres, también Jaime deposita. Otra tesis, como la de Sofi, que siento casi como mía. A ver si vuelan pronto días y trámites, que me tarda ya empezar a escucharlo decir "con el permiso del Tribunal...".

21/10/15

"Chuchacoso"

Fue Mich, nuestro becario belga que aprendió español en Ecuador, el que introdujo en el Departamento el término de "chuchaqui": resaca, que ahora goza de cierta popularidad. Y de chuchaqui, chuchacoso. Chuchacoso llevo yo desde el fin de semana, pero no por beber en la boda ni mucho menos, sino por un catarro tan fuerte que hacía años que no recordaba ponerme así, yo que siempre alardeo de no enfermar debido a mi dieta invernal rica en kiwis y mandarinas... por hablar. Por hablar y por culpa de los de primero, estoy casi seguro: que es como estar en la guardería, te pegan todos los virus. Uno en concreto, que no paraba de toser el jueves pasado... pienso suspenderlo. Chuchacoso les di ayer no sé muy bien cómo una clase que a priori debería haber sido entretenida, la de "métodos de captura y marcaje de animales silvestres", que excita nuestro lado cazador más atapuerquil. Y chuchacoso todavía, aunque imagino que ya menos, los veré de nuevo mañana en prácticas. Imagino que para reinfectarme otra vez...

19/10/15

Mucho mejor que la tesis...

Hace casi un par de años comentaba, al hablar de la defensa de tesis de Sofía, que "dejamos atrás algo grande al cerrar esta etapa.. ¡ojalá nos espere algo mayor!". Para ella ciertamente así es. No sólo tiene ya su trabajo estable, sino que...

¡Se nos ha casado! Se nos han casado, vaya, que a lo largo de estos años, aunque estuviese en otra universidad, Samu ha sido como un becario más, y de los más agradables por cierto. Se notaba esto el sábado por la noche en que buena parte de los invitados, algunos familiares aparte, eran ya conocidos para todos nosotros los de la facultad, pues regularmente nos han ido juntando estos chicos en fiestas de cumpleaños y similares, que si algo son, son sociables. Y buenos amigos. Que no he visto yo otras bodas donde tantos acabasen llorando, tantos y tanto.

Estaba guapa ella y estaba guapo él, y como la única foto que tengo, la que os puse arriba, no les hace justicia, cierro con esta otra de un fantástico viaje de muestreo que hicimos los tres juntos a Tarifa, donde salen más favorecidos. Un poco más al sur de Tarifa se van ellos hoy de luna de miel, nada más ni nada menos que a Nueva Zelanda. Ya les preguntaré al volver cómo es eso de vivir cabeza abajo, que siempre me ha picado la curiosidad...

16/10/15

A las duras y a las maduras

Ya os sonará, por entradas anteriores, lo mucho que digo que me gusta dar clases. Pero... ¿sigue gustándome igual, tras guiar ayer durante seis horas seguidas a ocho grupos de 15 alumnos en el montaje y observación de un frotis? ¿Sigue gustándome igual, sabiendo como sé que hoy me tocan otras seis horas? Bueno, es verdad que las prácticas de Métodos se terminan haciendo un poco cuesta arriba... pero eso desde mi punto de vista. Desde el de ellos, que el resto del día tienen que lidiar con matemáticas, física y química, parece que la cosa se ve de forma distinta, y desde luego mejor. Y siempre es mucho más entretenido estar abajo de la tarima y tratar a la gente de tú a tú, con sus momentos de brillantez y sus... peculiaridades. Que no saldrán aquí escritas, pero que igualmente voy atesorando, y valorando. Que para algo son mis alumnos: toda una responsabilidad... que sí, se coge con gusto.

15/10/15

"La vida viene al arte"

La imagen ganadora absoluta del concurso Wildlife Photographer of the Year es desde luego impresionante, pero me ha cautivado la ganadora de la categoría "Impresiones", la imagen titulada La vida viene al arte del español Juan Tapia. Un lienzo roto sobre la ventana rota por la que las golondrinas entran a un cobertizo abandonado, una golondrina que entra, y el milagro hecho foto...

14/10/15

Heces vegetales

 Con el otoño, a la ligera capa de suciedad perpetua de las calles de Madrid y atribuible a sus habitantes bípedos, se suma otra producida por los madrileños fotosintéticos: el suelo se llena de hojas, esas hojas no barridas se van pudriendo...y entre que también lucen marrones y húmedas, y que directamente las tapan, uno se acaba comiendo sin querer los regalitos que dejan los ciudadanos cuadrúpedos cuando salen a pasear...

Wikifoto
 Hay hojas y hojas, en cualquier caso, y por comparación (ejem...) ni qué decir tiene que las de los ginkgos madrileños son de las más bonitas: tersas y de un dorado tal que se le saltan a uno las lágrimas. Pero también se le saltarán (aunque por otro motivo) si por casualidad acierta a oler de cerca, no las hojas, sino los frutos de este antiquísimo árbol...

Wikifoto
... o "frutos", deberíamos decir más bien, pues sólo lo parecen. Pues os frutos de las flores salen, y el ginkgo, como buena conífera que es, no tiene flores, por lo que tampoco tiene frutos: lo que se ve colgar abundantemente en estas fechas de las ramas de los ginkgos femeninos (pues hay pies macho y pies hembra) son directamente las semillas. Ya veis, hay frutos que parecen semillas, como los aquenios del girasol, y semillas que parecen frutos como la del ginkgo, y que además... huelen horriblemente mal, como cualquiera que tenga uno de estos árboles cerca sabrá en estos días. Mal, muy mal, a mierda, directamente. A ácido butírico, si nos queremos poner técnicos. Había leído de pequeño en libros de jardinería que por eso sólo se plantaban ginkgos macho, cosa que me alegró mucho comprobar con el tiempo que era a todas luces falsa... ¡qué misterio el del ginkgo, el fósil viviente, el árbol que lleva produciendo los mismos "frutos" apestosos desde hace mas de sesenta millones de años! ¿Para atraer a quién, amigo ginkgo? ¿Quién era el que, atraído por tu fetidez, comía y dispersaba tus semillas? ¿Quién, el que desapareció tiempo ha, haciendo que tu estirpe, de estar mundialmente repartida, pasase a existir sólo en un minúsculo rincón de China? ¿Ave o mamífero? Sabe Dios...

12/10/15

¿Bilistado? ¡Tachado!

¡Lo logró! Y de su logro, nos beneficiamos muchos :-) Tras pasar años, otoño tras otoño, atento al movimiento furtivo entre las ramas y al reclamo distinto de lo habitual, por fin Javi localizó el viernes camino del trabajo un mosquitero bilistado Phylloscopus inornatus, en el centro de Madrid.

Localización del bicho, vía Reservoirbirds
 Allí estaba el viernes por la mañana, y ya que no pude acercarme antes, allí fui yo también ayer, aprovechando un intervalo entre lluvia y lluvia antes de comer. Sabía que el bicho estaba el viernes, y también el sábado, donde marca la flecha de arriba, y más en concreto en unos álamos blancos plantados en ese pequeño parque. Pero al ir llegando al lugar, la sensación pre-rareza acostumbrada y que hacía tiempo que no sentía: sensación de vértigo y de revoltijo estomacal, y la cabeza dando vueltas de continuo a que "seguro que ya no está con este mal tiempo... aunque igual con este mal tiempo ha decidido no seguir migrando aún... seguro que sí está y no lo veo, y veré luego por Internet que otros sí...". Y en el parque, localizo los cinco (1, 2, 3, 4, 5; no más) chopos, me pongo a mirar, y enseguida distingo a simple vista algo con una banda bien marcada en las grandes coberteras... un herrerillo. Saco los prismáticos y acto seguido enfoco algo con pinta de mosquitero y que resulta ser un mosquitero... común. Empiezo a pensar que se me va a hacer muy larga la mañana, porque están los chopos llenos de pulgones y de pajarillos picoteándolos, y lo siguiente que enfoco...

Una foto del protagonista de esta entrada, de Carlos Talabante, del viernes
 ... es la preciosidad de la foto de arriba :-) Apenas dos minutos después de haber llegado, media hora más tarde de haber salido de casa, acabo de sumar una rareza bien bonita y largamente deseada a mi lista. El bicho, que no reclamó ni una sola vez (a la porra todo el tiempo aprendiéndome grabaciones), se movía como un demonio de chopo en chopo, sin parar quieto un momento y casi siempre bastante arriba, por lo que no tengo ni idea de cómo pudo Carlos sacarle una foto tan bonita.
Tras el momento de fascinación "física" inicial, empezó el de fascinación intelectual: cinco álamos con pulgones, nada más, bastan para atar este bicho en apenas unos metros cuadrados de terreno durante al menos un par de días. Cinco chopos donde por otra parte no le faltaba competencia, pero ahí estaba el tío, sin moverse a los olmos o plátanos de alrededor, sin buscar otro jardín en que posarse. La verdad es que uno no deja de disfrutar con estos bichos...

Termino con una horrible autofoto. El mosquitero está en el chopo de detrás, aunque evidentemente no se le ve. Instantes después, Joaquín me dejó calado hasta los huesos...

11/10/15

Reptiles de retirada

 Ayer en la Sierra Oeste, antes de que llegase por la tarde la avanzadilla de Joaquín a dar la murga, y aunque el día amaneció fresco, la verdad es que a media mañana el sol pegaba lo suficiente sobre los pinos piñoneros como para aguantar de manga corta. Lo suficiente, y aún más, como para que alondras totovía y petirrojos quisiesen echar la mañana cantando, definiendo lo que serán sus territorios en lo que venga de invierno. Lo suficiente como para que buitres negros y leonados pasasen con frecuencia de un lado a otro, con un ojo puesto en los ciervos y con otro en los cazadores, que tanto les podrían preparar la cena como, si se les cruzase un cable, mandarlos a ellos al otro barrio...

 Pero no lo suficiente como para que los juveniles de lagartija colilarga Psammodromus algirus estuviesen más espabilados que nosotros, que vamos ya con el ojo más que hecho a la especie.

 No lo suficiente como para que este otro bebé de culebra de escalera Rhinechis scalaris decidiese huir, en vez de seguir intentando calentarse...

... no lo suficiente, no: que ya están las quitameriendas avisando de que no nos confiemos, que a todo verano le llega su San Martín, incluso con un mes de adelanto. Los reptiles al hoyo pues, a esperar enterrados a que vuelva al sol... y los anfibios al bollo, que en nada y menos llena la lluvia las charcas. Que con o sin escamas, hay herpetos para cada día del año.

9/10/15

Planeos y hormigas

Una de estas tardes, al salir de la facultad, me dio por jugar a detectives: sobre el jardín botánico volaban bastantes estorninos, y lo primero que me vino a la cabeza fue que ya empezaban a juntarse en bandadas para formar esos dormideros tan grandes propios de la estación no reproductora. Pero, aunque había muchos estorninos, el problema es que no volaban en bandada, sino cada uno a su aire, y alternando cortos planeos, aleteos y giros en el aire, como si fuesen una escuela de aprendices de golondrina bastante patosos... Las golondrinas vuelan así mientras capturan y comen insectos al vuelo, y cuando las otras aves vuelan como ellas, lo suyo es pensar que, igual que ellas, están capturando insectos voladores. Y los únicos insectos voladores lo suficientemente torpes y abundantes como para que a cualquier avecilla (o avezota, que más de una vez he visto gaviotas haciendo lo mismo) le compense el gasto energético que supone volar como una golondrina sin estar preparado para ello son las hormigas aladas (o las termitas, que para el caso lo mismo da). Y yo veía los estorninos, pero demasiado altos como para poder distinguir si había o no hormigas con poco futuro volando entre ellos... pero ésas las vi al día siguiente por la mañana, apoyando mi suposición: unas cuantas reinas triponas, caminando por la acera, extenuadas tras la noche de bodas, buscando algo de tierra donde enterrarse y descansar antes de empezar a poner huevos y fundar su imperio particular. Y alimentar a generaciones futuras de estorninos.

8/10/15

Un Día de las Aves de Cine: CORRECCIÓN

 Cuando anteayer os hablé del I Ciclo de Cine de Aves... no me di cuenta de que este año debería celebrarse el segundo. Pero no fue culpa mía: desde SEO anunciaron el ciclo en el último boletín de noticias sin actualizar antes la web del mismo, cosa que hoy, cuando lo han anunciado otra vez, ya estaba hecha. Siguen siendo cuatro películas, pero durante cuatro martes, en vez de dos por semana,

Os dejo aquí la programación del de este año, igualmente atractiva, si no más. Y lo dicho: esperaré encantado a que me invitéis a ir...

6/10/15

Compuestas y sin freno


Aunque ya sin la abundancia de hace un par de meses, aún quedaban en el Barbaña matas en flor de Ludwigia cuando el sábado, dando una vuelta, acertamos a pasar por allí JaviP y yo. Pero mucho me temo que veníamos ya con el cupo de flora exótica invasora más que cubierto en las orillas del río mayor... Al cruzar el Miño, me había fijado desde arriba en matas dispersas creciendo en la orilla, aquí y allá, unas blancas y otras amarillas; y al ver a JaviP le propuse que nos acercásemos a verlas más de cerca...

Éste fue el primero de nuestros hallazgos, matas bastante densas de "margaritas blancas". Creo que deben de ser del género Symphyotrichum, el equivalente americano del género Aster, del que he encontrado referencias de varias especies introducidas en medios palustres de Centroeuropa. Pero a saber, que las Compuestas (o Asteráceas) no son en absoluto de las fáciles de identificar...

Esta otra compuesta en cambio sí lo es, la excepción que confirma la regla, pero porque es una especie que conozco por haberse utilizado como cultivo: es una aguaturma o tupinambo Helianthus tuberosus, de la que se aprovechan los tubérculos, y que también se ve plantada en jardines, pues fea no es. Y aunque aquí la veis muy sola (ojo, que todas las florecillas bancas desenfocadas -mierda de móvil...- que se ven son de las de la foto de arriba), en realidad eran muchas, y espesas, las matas que crecían a la orilla del río.

... Y yo creo que el año pasado no las había, ni una ni la otra. O al menos no en una abundancia tal que llamase la atención. Veremos en qué paran, si siguen prosperando, si se las lleva algún invierno frío o especialmente lluvioso por delante, o qué. Pero de entrada mejor hubiera sido no haberlas tenido.... para qué lamentarse luego.

5/10/15

Un Día de las Aves de cine

 El pasado sábado se celebró el Día de las Aves. Las actividades conmemorativas tuvieron lugar sin embargo en muchas localidades durante todo el fin de semana, y este año por vez primera desde SEO/BirdLife se prolongarán con "Pajareros", el primer ciclo de cine de aves:

Un ciclo modesto, con sólo cuatro títulos; pero ahí está, que por algo se empieza. Las proyecciones, gratuitas y con entrada hasta completar aforo, tendrán lugar miércoles y jueves de esta semana y la que viene a las siete en La Casa Encendida. Si a alguno le apetece montar el plan, que avise ;-)

4/10/15

Papafigos

He subido a Orense este fin de semana, aunque no lo parezca si no escribo aquí las habituales líneas sobre el viaje en tren, que en esta ocasión no me inspiró nada. Y no nos hemos acercado a la aldea tampoco, por falta de oportunidad. El grueso de la cosecha ya está en casa en cualquier caso: las birrias habituales (zanahorias enanas, manzanas raquíticas y picadas...) y el orgullo de esta temporada: kilos y kilos de pimientos de Padrón, y de tomates de mil variedades distintas. E higos, muchos higos; en la imagen junto a unos pocos de los botes de conserva de tomate, que seguramente duren hasta el verano que viene. Muchos higos, y todos de una de las dos higueras, la pequeña. La otra es ya demasiado alta, y todo lo que produce va para los pájaros (¿me alegra eso? ¿Me da envidia? Un poco de ambas...). Mayormente estorninos, que, con su locuacidad acostumbrada, imitan entre otras muchas aves a las oropéndolas. Y me pregunto si será por eso por lo que uno de los nombres gallegos de las oropéndolas, además del más extendido de ouriolo, es el de papafigos, "comehigos". Y quiero achacar ese nombre de papafigos a una confusión con los estorninos porque, por lo menos cuando maduran nuestras higueras, ya hace tiempo que las oropéndolas, tardías para llegar y prontas en marcharse, se han marchado camino de África. Tal vez en otras partes de Galicia las higueras maduren antes... quién sabe.

2/10/15

Del campo a la copa

 Estamos ya con el otoño, la estación de los frutos, bien encarrilado, y le pega a EMNMM un artículo sobre alguno de ellos. El año pasado fueron los madroños, y éste le toca el turno a otros frutos bien apreciados por los pájaros, tanto por los diurnos en el monte como por los nocturnos en los bares... espero que os guste.


1/10/15

Haemoproteus syrnii

 Mientras yo me entretengo estos días enseñando, Álex está aprendiendo, al otro lado del charco: es uno de los participantes en la cuarta edición del curso sobre ecología y estudio de los hemosporidios (= "los bichos de mi tesis), donde les enseñan todas las técnicas que aprendí yo durante los años del doctorado, y seguro que muchas cosas más. Les están enseñando también a mirar frotis, claro, y me mandaba el chico esta foto de uno de sangre de cárabo, que me recordó poderosamente a...

... efectivamente: a un arroz con habichuelas... jajaja. ¡Ay, qué tonto soy a veces! Valkiūnas me lo confirmoooo...