Gazapillos mundiales

Debo disculparme por estar tan desaparecido, pero es que ando un poco apurado con el trabajo atrasado de la semana pasada, preparando mi ponencia para el Congreso de este puente de la Inmaculada; pero prometo contaros cosas del viaje en cuanto pueda. De momento os dejo con un par de noticias de la sección de “Ciencia” de El Mundo, donde a base de reiterativos los errores toman ya rango de ley, y se hacen casi entrañables... venga, os las enlazo y me comentáis qué veis de raro en ellas; y así le damos un poco de vidilla a los comentarios del blog: 1 y 2.

Más de las movilizaciones

¡Hola, hola...! Ya estoy de vuelta de la excursión de Zoología de Vertebrados. En cuanto ponga algo de orden en fotos e ideas os contaré más cosas de la misma, pero sí que puedo adelantaros que ha ido muy bien y creo que todos nos lo hemos pasado como enanos.
Mientras estaba fuera y el frío se apoderaba poco a poco de la Península, el tema del recorte de nuestros sueldos ha estado calentito: el pasado lunes tuvo lugar la reunión con los Vicerrectores de la UCM. Podéis descargaros el contenido de la misma aquí, pero en resumen viene a decir que ellos sólo tenían indicaciones claras (que no son para nada claras, pero bueno) de que debían aplicar el recorte a los FPU; y que para evitar agravios comparativos habían decidido aplicar el recorte a todos (¡!). El caso es que el miércoles en una tercera asamblea se decidió comenzar a mover el tema en prensa: ayer salió esta nota (algo liosa, pero bueno) en Europa Press, que ya ha encontrado hoy reflejo en varios medios. El próximo martes tendrá lugar una cuarta asamblea para evaluar el impacto de las medidas tomadas y decidir futuros pasos... seguiremos informando.

La última

El gallego (no así el castellano) distingue entre los adjetivos último,-a y derradeiro,-a; aplicándose éste a la última cosa de una serie en la que no podrá haber ya más. Por ejemplo, Cardiopatía Severa es el último y genial disco de Ellos, disponible en tiendas desde el 25 de octubre y que podéis escuchar de balde en Spotify. Si ahora Guille y Santi muriesen, o este grupo se separase, o cualquier otra desgracia similar; Cardiopatía Severa, además de ser su último disco, sería el derradeiro (Dios no lo quiera...). ¿Y a qué viene esta aclaración? A que (ya tardaban) nos encontramos este fin de semana en las noticias con la última, y me temo que no la derradeira, tergiversación de las palabras del Papa. El lío se monta a partir del adelanto de una serie de fragmentos de un libro de Benedicto XVI que verá la luz el martes; y podéis ver lo que al respecto opinan unos y otros en periódicos y telediarios. Si os parece mejor, os dejo con la nota aclaratoria (no debería de haber nada que aclarar, pero bueno) de la Oficina de Información de la Santa Sede. La idea en resumen de las palabras del Papa es la siguiente: la mejor manera de detener la expansión del sida por vía sexual es la abstinencia antes y la fidelidad a una única pareja después (y no creo que nadie en su sano juicio se atreva a defender lo contrario). Pero si vas a meterla en el primer sitio que pilles; por ti y por los demás, usa un preservativo. Lo tenéis mejor explicado en el enlace de arriba, y en los enlaces relacionados que allí aparecen en la columna de la derecha. Esto dicho, decir también que no hay aquí ningún “cambio en la postura oficial de la Iglesia”, ya que siempre ha sido exactamente ésta. Otra cosa es que sea distinta de la “postura oficial que los medios dicen que tiene la Iglesia”...
Y nada más. Ya sabéis que mañana me marcho de excursión hasta el viernes, así que no esperéis actualizaciones esta semana; como os dejo mucha información interesante que leer y un buen disco que escuchar me voy con los deberes hechos, pues os dejo material de sobra con el que entreteneros. ¡Hasta la próxima!

Segunda asamblea

Siguiendo con la ronda de reuniones de esta semana, ayer tuvo lugar en un aula de la Facultad de CC. Químicas la segunda asamblea de becarios contra el recorte del 5 %. La reunión fue bastante ágil y se centró el dos aspectos principales: por un lado la lectura y aprobación del manifiesto redactado por unos cuantos voluntarios que se expondrá en una reunión con los Vicerrectores de Política Académica y Política Científica; y por otro en decidir quiénes acudirían en representación de los demás a esa reunión y qué respuesta deberían dar según la acogida que se encontrasen. Como Sofía y yo teníamos otra reunión con nuestro director para discutir detalles de la campaña de anillamiento de diciembre no pude quedarme al final; pero tendréis toda la información disponible en breve en el blog. La reunión será este lunes de 11:15 a 12:00 en el Rectorado, y los que podáis estaría bien que os acercaseis a esperar abajo para hacer presión (que no el idiota)... y a ver en qué queda todo.

Segundo Power Point de la semana

Breve, que ya habíamos acordado que así fuera... Tras decidirlo hace casi un mes, hoy por fin hemos celebrado la primera reunión (a falta de un nombre oficial llamémosle así) de doctorandos del Departamento de Zoología y Antropología Física. El plato fuerte del día consistió en la serie de presentaciones que hicimos cada uno de nuestro proyecto de tesis doctoral, para que los demás se enteren de qué estamos haciendo; porque pertenecer a un departamento tan grande hace que muchas veces algunos ni siquiera nos veamos en meses.
Este tipo de iniciativas suelen empezar muy bien, con mucha ilusión y todo eso; pero luego a veces con el tiempo se van desinflando, como los globos de la feria. Sin embargo todas las que salen bien tuvieron un primer día, así que vamos a ponernos en lo mejor: de momento repetimos cita en dos semanas...

De nuevo a clase

Pero no de alumno, sino de seudoprofesor; por supuesto...

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En esto ando metido: además de echar una mano en las prácticas de laboratorio de Zoología de Vertebrados, Sofía y yo nos iremos la semana que viene de lunes a viernes acompañando a alumnos y profesores “oficiales” en la excursión de la asignatura. Hoy, en un seminario que nos llevó media hora escasa, les explicamos las actividades a realizar durante nuestro inminente recorrido por las dehesas cacereñas, La Serena, las Vegas Altas del Guadiana, las Marismas del Odiel y la Sierra de Andújar. Cuando yo la hice (1 y 2) el recorrido y actividades fueron algo distintas, así que espero estos días con tanta o más ilusión que ellos; que ya va siendo hora de salir de nuevo al campo...

"Y a lo que vamos..."

Tania, una casi doctora de la Universidad de Oviedo muy maja que conocí en Polonia y que trabaja con lagartijas, me manda esta noticia tan curiosa... al menos aquí han puesto bien lo de la partenogénesis. Esto de descubrir para la Ciencia especies que ya eran de sobra conocidas por los paladares de la gente local no es en absoluto nuevo: aunque sea ya poco frecuente, en el pasado se descubrieron así y describieron a continuación el celacanto o el porrón acollarado, por ejemplo.
Y la verdad, es hablar de este tema y enseguida recuerdo un fragmento de “Jubilación”, del simpático libro de Durrell “Un novio para Mamá” y otros relatos. Allí se describe la cena de Gerald a bordo de un barco que realizaba una ruta entre Australia e Inglaterra: uno de los platos de dicha cena consistía en, según sus propias palabras, la sopa fría, en la que flotaban los restos de algún tipo de pez que parecía no haber sido descrito jamás para la Ciencia, o bien haber sido rechazado por ella... cosas que le vienen a uno a la memoria.

Pues de movilizaciones andamos...

El cabreo por el recorte del 5 % es grande y generalizado. El pasado viernes tuvo lugar en la Facultad de CC. Químicas una asamblea donde muchos becarios de la UCM (a última hora se me torcieron las cosas en el laboratorio y no pude ir) decidieron comenzar una serie de acciones de protesta. Toda la información disponible podéis seguirla a través del blog Becarios contra el 5%; y la próxima asamblea será de nuevo en Químicas este viernes a las 13:30.
En resumen, la queja es la siguiente: el Ministerio de Educación dio vía libre a las universidades para aplicar o no el anunciado recorte de sueldo a los funcionarios a los becarios de investigación en fase de contrato, y a la UCM le ha faltado tiempo. Se nos aplicó además con carácter retroactivo, de forma que en octubre nos descontaron de la nómina los recortes desde junio. Así, nuestra nómina mensual oscila ahora en torno a los 850 €… ¿Somos funcionarios nosotros? Ahora me entero; y es de coña que además otras universidades no apliquen este recorte a sus becarios (la Autónoma, por ejemplo). Tampoco es de recibo que se nos exija por ejemplo dedicación exclusiva con ese sueldo… y tantas otras cosas.
En fin, espero que acabéis oyendo hablar de nosotros. Por mi parte, mis disculpas por teneros abandonados estos días sin explicación; pero es que se me acumulaban las cosas y tuve que venir al laboratorio el sábado y ayer… Y hoy, que es el festivo de Biología, también.

El silenciador

En los días de diario mi pajareo, por llamarlo así, se reduce a lo que puedo pillar por los pinares de Ciudad Universitaria de camino a la Facultad (y pronto, cuando los días se acorten algo más, ni eso…). Normalmente es poca cosa, pero (por pura estadística) de vez en cuando sí hay cosas que contar. Ayer por ejemplo, ya casi llegando, pasaba un ruidoso grupete de cotorras argentinas cuando de repente un halcón salido de la nada picó sobre ellas: con una destreza admirable, se cerraron en una “pelota” que se dejó caer a plomo sobre el pino más cercano; el halcón marró por un pelo y se marchó de vacío ladera arriba. Toda la escena fue tan intensa como silenciosa, porque las cotorras (con los huevos por corbata, supongo) enmudecieron y ni se movían dentro del pino…. buena solución ésta de los halcones, para silenciar a esas gritonas.
Actualmente la fachada de la torre del Museo de América está recubierta de toldos y andamios, en pleno proceso de restauración. Así, la caja nido que suele ocupar allí una pareja de la que os he hablado varias veces en este blog está ahora tapada. No sé si acabarán las reformas a tiempo de que los halcones puedan ocupar de nuevo el nido; espero que sí. Aunque tampoco me importaría que se mudasen a mi Facultad…

La piedra de la asexualidad

Casi cuatro años más tarde, los de El Mundo (cuya sección de Ciencia desborda mcuhas veces más entusiasmo que rigor) tropiezan en la misma piedra... Antes fue un dragón de Komodo y ahora una serpiente, pero la información errónea es la misma. Espero que también la comentarista indignada repita :-)

Desaprovechando el festivo

Tampoco hoy me ha tocado trabajar... lo digo porque, para los que no lo supierais, hoy en Madrid es festivo: es la fiesta de la Virgen de la Almudena, patrona de la Villa. Estoy estos días un poco liado intentando analizar y meter tantas muestras como sea posible en un trabajo que espero presentar Dios mediante en el XX Congreso Español de Ornitología, dentro de tres semanas; pero si el fin de semana me libré de currar porque todo salía bien, hoy no estoy tan contento, porque lo que ha pasado es que no me llegaron el lunes las muestras con las que pensaba trabajar. Así que me tocará dedicarme a ellas a saco mañana y pasado...
Lo bueno de hoy, por otra parte, es que tenía toda la mañana libre para ir a la procesión y Misa en la Plaza Mayor... pero soy tan comodón que, ante la amenaza de lluvias y demás meteoros (que después quedaron en nada; y no sé de qué me sorprendo...) me quedé en casa viéndolo por la tele... En fin, para los que queráis saber más de cómo se celebra aquí esta fiesta os recomiendo vivamente que consultéis la entrada-recopilación de EsMadriznoMadrid y los enlaces que contiene. Y aprovecho de paso para felicitar a Mat públicamente porque hoy cumple cuatro añitos el blog más amable de la madroñosfera; ¡y que sean muchos más!

Fotos desde Lund

Ugo, del que ya he hablado algunas veces aquí (el italiano amigo de Miche, gran fotógrafo, estudiante de doctorado en Alicante), llegó a Lund para hacer su estancia un par de días antes de que yo acabase la mía; de hecho llegamos a compartir despacho una mañana y todo... Ugo, como iba diciendo, me mandó hace un par de días un correo con la foto que os pego abajo; a ver si veis a alguien conocido...

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Fue tomada durante la gymkhana de la fiesta aquella y publicada en la revista mensual de la Universidad de Lund; al menos me sirve de prueba objetiva de que hago las cosas que os digo que hago...

El desgraciado de Ugo me enlaza a su vez esta foto tan mala que sacó desde la ventana de su habitación en Malmö; así, como quien no quiere la cosa... El año pasado cuando me fui en diciembre aún no había ampelis en Escania, pero por lo visto éste llegan pisando fuerte...; está visto que durante las estancias no estoy teniendo allá mucha suerte, ni en el laboratorio ni con los pájaros.

Uno menos, una más...

Alguna vez he comentado que a menudo lo de los pájaros es sólo una excusa para quedar. Y es básicamente lo que hemos hecho hoy Javi y yo, que llevábamos ya mucho tiempo sin vernos. A primera hora, mientras en mi casa todos dormían aún, nos hemos escapado a dar una vuelta por el Monte de El Pardo. El camino de la margen izquierda del Manzanares (el que permite observar el interior del monte, al que no se puede pasar) está tan concurrido por paseantes y ciclistas de todas las edades como cualquier parque de Madrid; y precisamente por eso sorprende tanto la cantidad de cosas que se dejan ver al otro lado de la valla. A medida que avanzaba la mañana, y mientras las nubes de la borrasca próxima se iban haciendo cada vez más densas, fuimos sumando observaciones; de los bichos más habituales y también de la estrella del lugar: un águila imperial que detectamos primero por su "quequequeo" y que vimos luego volando a lo lejos...
Y todo el tiempo se venían buitres aquí y allá, leonados en su mayoría y también bastantes negros; jóvenes los más de ellos. En un momento dado, un buen grupo que hasta el momento no se decidía a despegar de las encinas donde habían pasado la noche, comenzó a desperezarse y a enfilar, a muy baja altura, hacia donde estábamos.

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Nos quedamos embobados viéndolos pasar sobre nosotros, tan cerca que con los prismáticos se podía apreciar cualquier detalle de su plumaje. Para cuando recordé que llevaba la cámara en la mochila ya estaban cicleando a lo lejos... Y al acabar de mirar al cielo y bajar la vista, algo raro en lo alto de un poste llamó mi atención.

No, no era un buitre aquel enorme amasijo de plumas, como creí en un principio... las dos “orejas” delataban su identidad: a las mismas puertas de Madrid, un búho real Bubo bubo había muerto electrocutado durante la noche... un búho menos; una víctima más de un tendido mal diseñado, con los enganches de los cables por encima de la cruceta, en vez de suspendidos de la misma.

A través de los binoculares la imagen era aún más patética, con el bicho, tan bonito, colgando desmadejado como un pelele; y un conejo que no tuvo tiempo de comer todavía a su lado. Ante situaciones como ésta (aunque espero que no veáis muchas) es conveniente avisar a los agentes forestales: una serie de incidentes acumulados puede obligar a modificar los postes y tendidos más peligrosos; los “puntos negros” de las electrocuciones y colisiones contra cables.

En Madrid...

... pero con la cabeza en Santiago; así me pasaré hoy el día. Me hubiera encantado estar allí con el Papa (o mañana en Barcelona), pero esta imprevisible vida de becario no es muy comprensiva con eso de hacer planes a largo plazo... de hecho estuve a punto de pasar un fin de semana “a la sueca” (esto es, en la Facultad), del que me salvó el que ayer saliese todo inesperadamente bien en el laboratorio. En fin; habrá que conformarse con entrar cuando se pueda en la web oficial, donde irán retransmitiendo todo en directo.
Tenemos visita en casa, de todas maneras: mi hermana Alda, mi cuñado y mi sobrina (porque es una sobrina, que crece a buen ritmo, deseosa de asomar la cabeza allá por febrero) llegaron ayer por la noche para pasar aquí el fin de semana. Y qué diferencia (no me cansaré de dar gracias) con el otro piso; en el momento en que esta entrada programada se autopublique yo estaré apaciblemente dormido en la misma cama que ayer, y no en un colchón hinchable en el salón...

Tendrían que ser más de mil...

Ayer por la mañana subimos (Chechu, Miche, Sofía y el que esto escribe) a Pinilla del Valle, en la cola del embalse del mismo nombre. Algunas currucas que se habían capturado allí en verano parecían por sus medidas morfológicas ser sedentarias, cosa a priori poco probable en la zona, ya que refresca bastante en invierno. Así que para ir sobre seguro, quisimos comprobar si había o no por allí currucas y, en caso de haberlas, si conseguíamos recapturar alguno de nuestros ejemplares ya marcados.
Al llegar al sitio donde habían colocado las redes ya se veía que las currucas, de haberlas, no iban a ser precisamente abundantes, ya que estaba todo muy pelado y desprovisto de cualquier clase de frutos que pudieran comer. Un par de horas más tarde, sin currucas en nuestro haber (de hecho es que no cayó nada en las redes), volvimos a la Facultad. Estaba simpático el sitio en cualquier caso, con una temperatura muy agradable. Junto al agua pasaron varias veces dos o tres mirlos acuáticos Cinclus cinclus, como pequeñas centellas de deslumbrante pechera blanca; y en una ocasión vimos también escabullirse a un visón americano Neovison vison, con su caminar bamboleante y furtivo.
No he sacado fotos porque las pilas de mi cámara hubo que ponerlas en uno de los reclamos de cantos, que no tenía; y ha sido una pena, porque ayer los paisajes del valle de El Paular bien merecían ser inmortalizados: debajo el Lozoya, el monasterio y los prados salpicados de vacas rojizas. En las laderas el verde glauco de los pinos albares aparecía veteado de dorado allí donde los melojos conseguían crecer. Más arriba, blanqueaban las primeras nieves del año, y por encima el cielo despejado rellenaba un lienzo que, de no existir ya, habría que pintarlo.

Me releo y me sabe a poco; el valle no parece ni la cuarta parte de bonito de como estaba. Normal, si ni siquiera he llegado a las cien...

¿Eres un becario de la Complutense?

¡Pues pide que te devuelvan lo que es tuyo! ¡Que no nos hagan pagar a nosotros la excelencia de los demás! Entra, entérate y firma; que es por ti. Y ponlo en tu blog, en tu Facebook, en tu Enti...
Y si eres de otra Universidad, averigua qué están haciendo contigo ¡y movilízate!

Volviendo sobre Brideshead

.. Julia y Charles hablaban, solos en el gran salón, mientras el barco cabeceaba en medio de la tormenta. Entonces entró el revisor a recriminar a un chavalín que se ruborizó enseguida haber dejado la maleta en el pasillo entre dos vagones, y caí en la cuenta de que lo que se movía no era el barco, sino el tren; de que no estaba yo solo espiando furtivamente la conversación de los inminentes amantes, sino en un vagón lleno de gente camino de Madrid…
Estoy disfrutando demasiado de mi segunda lectura de Retorno a Brideshead… Hay placeres accesibles, como por ejemplo… las patatas fritas: en cuanto se acaba una bolsa uno sabe que, esperándole en la tienda, hay otras tantas que le proporcionarán cuando quiera el mismo gusto que aquélla. Pero otros, como la lectura de un buen libro, son muy difíciles de igualar. Sé que cuando acabe éste tendré que dejar pasar aún más tiempo para disfrutar igualmente la tercera vez que lo lea, y entremedias me expongo a demasiada prosa facilona que me asquee o, como mucho, me deje indiferente, en vez de inspirarme. Por eso he estado racionando tanto Retorno; empecé a leerlo a mitad de la estancia y desde entonces lo he disfrutado mirándolo sobre la mesilla de noche o leyendo fragmentos minúsculos, como hacía Charlie con las tabletas de chocolate. Ayer sin embargo, con el cambio de hora que hizo que anocheciese demasiado pronto, no había nada que mirar por la ventana; y me dio un tremendo ataque de gula: devoré implacable África y América Latina, y antes de dormirme pude ver ya asomar del agua, al otro extremo del sedal invisible que lo traía de vuelta desde el fin del mundo, la cabeza de Lord Marchmain… veremos esta noche en qué acaba todo. Lo peor es que ya lo sé.

Una comadreja

De aquí

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Una “rata” apareció corriendo nerviosamente, pegada al pie de las casas de la calle principal. Al llegar a nuestra altura y tras asustar a un par de señoras, cruzó angustiada la carretera e intentó repetidas veces sin éxito escalar el pequeño muro del atrio de la iglesia, hasta que por fin desapareció doblando una esquina. Una preciosa rata bicolor, de cuerpo cilíndrico, cola cortita e inconfundible gran cabeza de matador: no todos los días se deja ver una comadreja tan bien. La comadreja Mustela nivalis, nuestro carnívoro más pequeño, es también uno de los de más amplia distribución, ya que ocupa prácticamente todo el Hemisferio Norte. Las nuestras no, pero las razas nórdicas se vuelven blancas en invierno, como los armiños (del que se distinguen por su menor tamaño y carecer de la punta de la cola negra). Depredador incansable de roedores, persigue a ratones y topillos dentro de sus mismas madrigueras, que después usa también para criar su prole.

A la iglesia de Vilar de Barrio íbamos, como decía, tras visitar a mis abuelos en el cementerio, con un tiempo mucho más desapacible que en nuestra visita anterior. El sábado, también bajo la lluvia, habíamos ido ya al de San Cristóbal de Regodeigón, en Ribadavia, de donde es la familia de mi padre. Y allí, rojo como los viñedos sobre los que planeaba sin esfuerzo, un milano real, especie tan habitual desde el tren como escasa en Galicia. Al tren me subiré en unas horas para volver a Madrid; "el muerto al hoyo y el vivo al bollo"... pero todos encomendándonos mutuamente.