Torcaces, acacias y estorninos

En las zonas boscosas tropicales y subtropicales de todo el mudno, la extensa familia de las palomas posee muchos representantes frugívoros. Pero en nuestras latitudes (o en áreas desérticas) la ausencia de frutos en ciertos momentos del año impide que proliferen aquí especies de este tipo, y nuestras palomas y tórtolas son típicamente granívoras, capaces con sus picos finos tanto de seleccionar del suelo semillas apenas visibles como de tragarse de una sentada una decena de bellotas, como hacen las torcaces. Por eso llama la atención ver en nuestras palomas actitudes "tropicales", cuando se entretienen en tragar las bayas de los aligustres, posadas en precario equilibrio en los extremos de las ramas...
De nuelo las torcaces parecen tener una vena especialmente equilibrista, y sorprende verlas estirando el cuello con evidente gesto de esfuerzo y concentración para picotear ahora las vainas del árbol de las pagodas o acacia de Japón Sophora japonica, muy habitual en las calles de la capital. Y no sólo ellas, sino también multitud de estorninos, gorriones, cotorras y urracas se aprovechan de las semillas de esta leguminosa. Cosa que me llama la atención por lo siguiente: el estrangulamiento que en las vainas separa (individualiza a tamaño baya, podríamos decir) cada semilla invita a pensar en que es así para facilitar el que las aves se lo traguen. Aunque claro, a la planta le interesa que la semilla permanezca intacta; ¿qué es lo que resulta atractivo entonces, la vaina? Al tacto resulta seca, no carnosa; y no tiene un sabor dulce, como las del algarrobo o las de la acacia de tres espinas, sino el típico sabor amargo de la savia... ¿Qué es lo que tienen, que gusta tanto a las aves granívoras como a las frugívoras?

Mimosas cortadas

Por lo visto el año pasado las mimosas iban más adelantadas que éste; en Orense hace un par de semanas apenas empezaban a florecer. Me imagino que este año habrá sido más como cuando yo era pequeñajo, que los montes se teñían de amarillo por Carnavales...

También Madrid está un poco inundada de mimosas estos días (por suerte no como Galicia, ya que aquí apenas se ve un arbolillo raquítico que otro por los jardines); las señoras que venden ramos de flores en las esquinas tienen barreños con agua rebosantes de ramas frescas, cargadas de flores, cuyo evocador aroma se impone al habitual del humo de los coches. Sin embargo veo que la mimosa cortada pierde enseguida el brillo que tiene en el monte, y adquiere un tono oro mate que, la verdad, no me acaba de resultar agradable... Pero bueno, mejor así, cortadas. Ojalá estuvieran así todas...

Resultado de la encuesta

Finalizado el lunes el plazo para votar en la encuesta sobre cómo preferiríais que bautizásemos al porrón acollarado de Orense, la opción Martiño, con el 54 % de los (¡11!) votos, es la clara vencedora. A pesar de la ridícula participación, y como esta votación en sí no tenía mayor trascendencia, pues Martiño se queda. Muchas gracias a los que os habéis tomado la molestia de votar :-)

Como soles preñados...

“Los escupió por la boca” -dijo- “Seis”.

Pensaba esperar a acabar de leerlo, pero por fortuna todavía me queda más de la mitad del libro; por no hablar de que cuando intento hacer una crítica literaria en estas entradas suele salirme un churro, así que mejor temprano que tarde. Y es que ayer por la noche el relato de El Templo del Espíritu Santo, lejos de adormilarme (que se supone que es la función del libro de la mesilla), me tuvo despierto un buen rato después de leerlo. Flannery O’Connor es enorme, pero después de esa historia rompieron el molde... Qué gozada; no sé, me gustan mucho esos personajes de niño que, sin dejar de serlo (o tal vez por eso), tienen una especie de conocimiento superior al de muchos de los mayores que les rodean; como la niña del cuento o Cordelia Flyte... Y no iba yo a pintar mucho allí, pero seguro que todos los que vayan al Congreso tienen por fuerza que ser gente que me iba a caer bien.

PD. Ahora que no nos oye, acordaos de felicitar a Vero, que cumple 25 añitos...

Finde II: Un día redondo

La Veguilla, bastante concurrida ya a 1ª hora

Y si el sábado estuvo bien, el domingo ni os cuento. Se decidió todo a última hora del sábado, en cuanto confirmamos que teníamos un coche disponible, y el domingo de mañanita salíamos Vero, Jorge, Javi y yo camino de Alcázar de San Juan; camino de la Ross :-D Gracias a la inestimable ayuda de Mª José Valencia, una ornitóloga local que estuvo todo el fin de semana “al pie del cañón”, recibiendo y dando indicaciones de forma voluntaria a cuanto pajarero se acercó a ver la gaviota, escasos instantes después de llegar ya estábamos en La Veguilla, con la estrella del día enfocada en medio de un grupo de gaviotas reidoras. Aunque no llegó a acercarse mucho, la gaviota rosada Rhodostethia rosea se portó de maravilla, dejándose ver tanto en vuelo como nadando, siendo fácilmente apreciables todas sus características diagnósticas (ver las fotos de Javi en Rarebirdspain).
Había además una gran cantidad de otros bichos, y pasamos un par de horas muy agradables en Alcázar, acompañados de numerosos ornitólogos y de los primeros aviones y golondrinas que veo este año. Fuimos volviendo poco a poco a Madrid, parando en las lagunas de Villafranca de los Caballeros y de Villacañas, pero en éstas había muchos menos bichos, y la luz era ya demasiado intensa para mirar a gusto por el telescopio.

Y, después de tachar semejante rareza, no parecía posible mejorar aún más el día, pero lo fue. Lo fue porque al parar a comer en Tembleque, que nos caía de camino, resultó que, ya por los carnavales, porque el pueblo celebra sus 500 años como Villa o por lo que fuese, estaba todo el mundo comiendo en la calle, haciendo sus hogueras en la bonita Plaza Mayor; ¡y además repartían raciones de caldereta de ternera con pan y bebida gratis! Y gratis que comimos. ¡Qué día más completo...!

Grupillo en Tembleque. Al fondo, el acceso a la Plaza

La Plaza Mayor, más que animada

Y la comida, que estaba francamente buena

Finde I: Gente nueva y bichos de siempre

La misma gente, en dos ambientes muy distintos...

Con los másteres del Departamento ya avanzados, hay una serie de nuevos alumnos en la Facultad que, entre los amigos que también hacen el master, la cafetería y la vida misma, se van dejando conocer. Y es con esta gente (cuatro “viejos” y cuatro “nuevos”) que hemos pasado el sábado por el norte de la comunidad adelante... Primero un destino ya típico: Valdetorres del Jarama y sus avutardas. y aunque el día empezó con todo bastante muerto, acabamos viéndolas a placer y en cantidad; y corzos, un águila real, aguiluchos pálidos, milanos reales... Bien, vaya. Subimos después a comer y a dedicar tiempo a las acuáticas al embalse de El Vellón, junto a Guadalix de la Sierra. Total, un magnífico día casi primaveral, y sobre todo lo bueno de comprobar que queda mucha gente maja por conocer en el mundo. Poco a poco...

Una huella de avutarda

Y el grupo al completo

¡Pero niña, qué te han hecho...!

¿Soy tu aire, soy tu agua? ¿Enaguas? ¿¿¿Labuat??? Hay que j......
Niña guapa; OT 9 fue un poco “peculiar”. Seguramente no habrías ganado ninguna de las otras ediciones, ya que aunque cantas bien sólo conseguiste clavar cierto estilo de canciones. Pero bueno, digamos que eras la que más te lo merecías... Y aunque sólo fuese porque cada noche del martes tus ojos azul turquesa iluminaban España sin que hubiese que encender las farolas, merecías estar hasta el final. Pero esta mezcla de La Oreja con no se sabe qué que nos endiñas ahora, ni se la merece este país en crisis ni te la merecías tú. Y del tinte rubio... En fin, mejor ni hablar. ¿Labuat? Yo me quedo con Virginia...

Las gaviotas del Círculo Polar

Esta tan blanquita es la leche...

En este invierno de rarezas locas, dos gaviotas del Gran Norte, a las que Noruega en invierno les queda normalmente ya demasiado al sur, están causando sensación. La de la foto de arriba es un primer invierno de gaviota marfileña Pagophila eburnea que lleva desde diciembre en el área de Gujan-Mestras, junto a Arcachon (Les Landes, costa SO francesa). Esta gaviota con pinta de paloma gigante es una especie “costera” que apenas suele moverse al sur de la banquisa polar, donde acompaña muchas veces a los osos polares para alimentarse de los restos de sus cacerías. El jovencito francés, que en breve perderá las marcas negras del plumaje adquiriendo el aspecto níveo de los adultos, es seguramente el ave más fotografiada del año, pues es muy confiada y centenares de ornitólogos se han acercado a verla (muchos españoles entre ellos).

Y ya si la gaviota de arriba es buena, la de abajo es la caña. La gaviota rosada o de Ross Rhodostethia rosea, lejos de ser una especie costera, fuera de la época de cría se pierde mar adentro en el Océano Glacial Ártico y en el Pacífico Norte... Y sin embargo el adulto de la foto fue descubierto y fotografiado ayer por unos ornitólogos holandeses... ¡¡¡EN PLENA MANCHA!!! En la laguna del camino de Villafranca (Alcázar de San Juan, CR), concretamente. Recibido el aviso ayer por la tarde, ya son muchos los twitchers españoles que hoy han confirmado su continuidad en la zona. De locos, realmente...

... Y si la de arriba era la leche, esta es l'aRoss :-p

Enorme

¡Por favor, no os perdáis la entrada de hoy de Enzoufado...!

El canto de la urraca

¡Nunca había oído cantar a una urraca! Y lo que es ver, he visto ya unas cuantas... En todos los lugares donde he vivido (salvo en Mallorca) las urracas han resultado ser aves comunes y que se hacen notar; no sólo por su relativo gran tamaño y su llamativa coloración, sino sobre todo por ser aves muy vocales. Las voces de los córvidos poseen además tal cantidad de matices que parecen casi humanas: escuchando a las urracas uno percibe claramente las inflexiones de la voz; las oye llamarse, alegrarse por haber encontrado algo especialmente suculento para comer, hacer una pregunta o contestarla, arrullarse cariñosamente en voz baja o ponerse a parir con palabrotas que seguramente harían sonrojarse a un camionero... Que además también cantaban lo descubrí este verano releyendo (pues en la primera lectura no recordaba haberlo visto) “The Sound Approach to Birding”; pero hasta hoy, nunca las había oído...

Y allí estaba él (o ella, por lo visto ambos sexos cantan), en el tejado de un edificio bajo cerca de la Facultad, con el cuello hinchado y el pico cerrado, emitiendo una serie de gorgoritos casi inaudibles que me llenaron de alegría. El canto de la urraca es realmente bastante agradable, pero es tan suave que apenas consigue uno escucharlo a menos que esté muy cerca del pájaro... ¿Cómo definirlo? Mucho me temo que a mí no se me ocurre otra cosa que decir que, según he visto en los documentales, es el tipo de extraño sonido que uno esperaría escuchar de un ictérido. “Babbling”, se denomina en inglés; que no se corresponde si se lo traduce como “farfullar” o el balbuceo de un bebé, pero sí más cuando se aplica a a babbling brook: un arroyo rumoroso. En fin, que es algo que hay que escuchar.

Allen

Bonito, ¿eh?

Ayer a media tarde me llamaron para decírmelo, y por la noche ya había fotos colgadas de la web. La cara que se me quedó debió de ser antológica: no bien acabo de volverme de Orense, creyendo que dejaba el listón de rarezas más que alto con el porrón acollarado, que van y descubren nada más ni nada menos que un adulto de calamoncillo africano Porphyrio alleni ¡en el Parque Miño, prácticamente en medio de la ciudad! Y esto es algo raro, raro, raro...
El calamoncillo africano vive en zonas pantanosas de toda África tropical, y hay citas sueltas del mismo por bastantes países de Europa. Hay más en Canarias, como una decena, a donde llegan sobre todo ejemplares juveniles “atrapados” en medio de borrascas (el último, este diciembre, en Maspalomas), que llegan además medio tocados y suelen morir de agotamiento... En la Península hay otro par de citas similares.
Pero una cosa es que aparezca un bicho agotado en una playa de Canarias después de una borrasca; y otra que un adulto, en aparentemente perfecto estado, aparezca correteando por un parque en medio de una ciudad, como una paloma. Recuerda a uno que apareció hace dos inviernos en Doñana (podéis leer su curiosa historia aquí). Hombre, a veces los rálidos pueden ser muy confiados (recuerdo darle de comer casi de la mano a una focha moruna Fulica cristata en S’Albufera); y por lo visto éste tiene el plumaje en buen estado y no está anillado... A saber.¿Y ahora qué hago? ¿Me subo a Orense otra vez este finde? ¿Montamos un GTT 2? ¿Me espero hasta la boda? Te digo yo lo que va a durar una gallina azul en un parque que este fin de semana se verá asaltado por hordas de descerebrados con monos azules “celebrando el Carnaval”... Dichoso bicho y dichoso vicio; qué dolores de cabeza da.

Zapatillas

-“Te has comprado unas zapatillas iguales a las que ya tenías...”

Otro, igual que su madre... “Gracias; no me había dado cuenta... En realidad no son iguales, sino muy parecidas”. Los que sí son iguales son los náuticos que me compré en enero en sustitución del par anterior, ya demasiado maltratado por la vida... ¡Qué manía tiene la gente! ¿Por qué todo el mundo espera que uno dé siempre un giro de 180º a su vida, manifestado en un cambio radical de modelo de calzado? ¿Qué creíais que me iba a comprar, unas Converse rosa chicle? Si un modelo me gusta, me queda bien y encima dura, ¿qué más se puede pedir? Lo mejor es enemigo de lo bueno...

¡Que no se quede sin nombre...!

(Foto de Navidad)

Este fin de semana seguía, en el mismo lugar donde apareció el 30 de diciembre (y, por primera vez durante una semanita escasa el 23 de febrero pasado, a finales de la anterior temporada invernal), el macho de porrón acollarado Aythya collaris; acompañado de nuevo de un pequeño grupo de porrones moñudos A. fuligula.
He estado pensando que a este bicho, máxime si coge la costumbre de visitarnos cada año, deberíamos llamarle de alguna manera, como se hizo en su día con Pepiño; así que os propongo (y, de paso os animo a implicaros con el blog de alguna manera, que si tengo que esperar a que comentéis...) una pequeña encuesta, bajo mi foto la tenéis. Explico el por qué de cada uno de los nombres...

- Martiño: Por el santo patrón de Ourense
- Poli: Porque apareció por primera vez el día de San Policarpo
- Álex: En honor a su descubridor
- Tejero: Por las “otras implicaciones” del 23F
- Obama: Por aquello de que es americano...

Tenéis una semanita para votar...

Un apunte

Las chiquillas, esperando en fila al otro lado de la calle a que se abriera el semáforo, parloteaban animadamente entre sí; como una hilera de estorninos en el cable del teléfono. Una entonces debió de decir algo especialmente gracioso y, a la par que reían a gusto, se cubrieron todas mecánicamente la boca con la mano... Sonreí. Yo también he llevado aparato...

Impronta

La definición etológica de la impronta (imprinting) es "el proceso de aprendizaje que tiene lugar en los animales jóvenes durante un corto periodo de receptividad, como consecuencia del cual aprenden una serie de reacciones estereotipadas frente a un modelo". El ejemplo más típico de la misma es el de los patitos que, nada más nacer, identifican con su madre al primer objeto grande que se mueva que tengan cerca... Esta soleada y cálida mañana, paseando junto al Barbaña, descubrí por su incesante piar a dos azulones recién nacidos que, a saber por qué motivo, en vez de a su mamá pata seguían a una gallineta, que los miraba de reojo con una expresión claramente de fastidio... Mal futuro les auguro; no creo que la gallineta les preste mucha más atención, preocupada como estaba con el cortejo de su propia pareja, y las gaviotas patiamarillas patrullan incesantemente el cauce...
Sin embargo, y dejando por una vez que los sentimientos acallen al científico objetivo y frío, me gustaría mucho que salieran adelante. Me han pillado especialmente sensible hoy, ya que esta mañana recibí por teléfono la noticia del fallecimiento del padre de Javier Milán, subdirector de mi antiguo Colegio Mayor y amigo desde hace muchos años. De Javier guardo muchos recuerdos; algunos incluso buenos, y entre ellos el de una horrible canción de tres patitos que se fueron a nadar... Que podéis escuchar justo al final del siguiente vídeo, donde Javier sale haciendo lo que mejor sabe hacer: que los demás disfruten

¡Un abrazo, Javi! :-D Con un hijo así, tu padre ha podido entrar en el Cielo esta mañana con la cabeza bien alta...

Heading North

Vuelvo a Orense este fin de semana. Tras “descubrir” el Tren Hotel hace dos semanas he decidido aprovecharme de nuevo del mismo para, ya que no voy desde Navidad, pasar un día más en casa. Así que esta noche, una hora antes de que arranquen los actos de la campaña electoral, saldré de Chamartín rumbo al norte.
Rumbo al norte. Como los bandos de ánsares, grullas, cigüeñas o gaviotas que, estos días de anticiclón, vuelan resueltos hacia las cumbres nevadas de la Sierra. Muchos metros bajo ellos, y todavía algunos sobre mi cabeza, los verdecillos encelados vuelan de copa en copa, friendo huevos en el aire. Las torcaces y cotorras destrozan las yemas incipientes, los capullos a punto de abrirse de los ciruelos rojos... Poco a poco, la primavera va ganando la batalla.

Del monte en la ladera,

por mi mano plantado, tengo un huerto,

que con la primavera

de bella flor cubierto

ya muestra en esperanza el fruto cierto...

Infiel

Infiel, porque éste se ha inclinado decididamente hacia el lado que no debía... Hace un rato, mientras estábamos comiendo, me quejaba otra vez (es uno de los temas recurrentes de mis conversaciones; seguro que ya harto) de lo mucho que he cambiado para peor en algunos aspectos (que no pienso detallar aquí; vosotros los conocéis mejor que yo) desde que he venido a Madrid. Sin venir mucho a cuento, y haciendo referencia a cuando en verano estuvimos anillando en Barrio, Sofía me dijo que yo ya venía malo de fábrica, que mandaba callar a mi madre con muy malos modos (y me temo que es cierto). Y al tratar de defenderme, salió el bicho:

“¡Pues seguro que antes de venir a Madrid no la mandaba callar...!”

Me callé al instante, aterrado; pero el daño ya estaba hecho. Un “la” como una casa, bien plantado, en medio de la frase. Bueno, pues ya está, reconozcámoslo; ya he cruzado la última frontera... Próxima estación (léase con voz de señorita del Metro): Ejperanza.

¡Qué gracia, me han enlazado!

Aquí, aquí...

Hará cosa de medio mes largo apareció una nueva sección de blogs en la web de la Facultad, inaugurada con dos que, desde el primer día, no he vuelto a ver que se hayan actualizado (pobres, seguro que son de profesores que están ahora muy liados con los exámenes...). Escribí al administrador felicitándole por la iniciativa y, de paso, sugiriendo la inclusión del mío. La verdad, no pensé que fueran a hacerlo, pero a la vista está que me han enlazado...

Queridos nuevos lectores que lleguéis ahora hasta aquí a través de esta nueva vía: ¡Bienvenidos! :-)

Adenda GTT: lecturas de gaviotas

(Click para ampliar)

El 1 de febrero, en medio del festival de láridos de la piscifactoría de Lago, nos encontramos con cuatro gaviotas anilladas. Vía Internet, que funciona de maravilla para cosas como ésta, ya conocemos el historial de tres de las cuatro; os lo comento ahora, a modo de curiosidad... En el mapa de arriba aparecen las localidades de origen de las cuatro aves, junto con el código y el color de la anilla de lectura a distancia que llevaban:

- AJ9A. Larus michahellis. Gaviota patiamarilla. Un ejemplar de segundo invierno anillado como pollo en la Isla de la Deva (Asturias) y observada desde entonces en repetidas ocasiones en Lago.
- EAB. Larus argentatus. Gaviota argéntea. Un ejemplar de primer invierno anillado en el vertedero de Gloucester (Inglaterra), y que también ha sido observada desde entonces sólo en la piscifactoría.
- H75·C Larus fuscus. Gaviota sombría. Un ejemplar de tercer invierno de un proyecto alemán; todavía no sé nada más de esta gaviota, estoy esperando a que contesten.
- Y además el guardia de seguridad de la piscifactoría nos dio una anilla metálica que había recogido de una gaviota muerta, que resultó ser otra patiamarilla de segundo invierno anillada en las Islas Sisargas (A Coruña).

Es un vicio también, esto de las anillas...

OFT y las cuchipandas

Haciendo un resumen muy resumido, la Optimal Foraging Theory viene a decir que los animales tienden a maximizar la energía que obtienen al alimentarse por unidad de tiempo. Esto trae consigo toda una serie de compromisos (trade offs), orientados normalmente en torno a si “merece la pena” dedicar más tiempo o esfuerzo a conseguir un recurso mejor o conviene contentarse con otro menos bueno pero más fácilmente disponible. En estas decisiones suele jugar un papel muy importante la experiencia, de forma que animales más experimentados suelen seleccionar mejor el alimento que los más inexpertos...

Ayer hubo cuchipanda becarial en casa de Sofía, en Arganda del Rey. En un momento dado coincidimos en un ángulo del salón, al inicio de la misma, Iván, Francisco y yo. Y empezamos a hablar de la OFT, y de que había claramente una serie de compromisos entre arriesgarse a llenarse rápido intentando probar de todo lo que había o centrarse en cambio en dedicarse más a fondo a los mejores recursos... Tonterías aparte, ayer la cuchipanda resultó todo un éxito: la casa, preciosa y amplia; había de todo y más, y en abundancia; la tarta de queso de Sofía indescriptiblemente buena... Y sobre todo muy buen ambiente. En cierto modo alegra trabajar con gente a la que, lejos de querer perder de vista, deseas seguir teniendo cerca los fines de semana.

GTT y IV: Fotos propias y desconsuelo final

Vamos con las “pruebas tangibles” de todo lo que os he contado en las entradas pasadas. Como la mayoría de mis fotos de aves dejan bastante que desear, cuelgo ahora una selección de fotos de Javi de las distintas rarezas y otros bichos curiosos que hemos visto estos días... Podéis compararlas con las que os he enlazado antes; de algunas incluso podría decirse que parece la misma especie... :-)

30 de enero

Silbón americano Anas americana macho, entre azulones. Enseada da Insua (Ponteceso)

Cerceta americana Anas carolinensis; también macho, y también entre azulones. Enseada da Insua (Ponteceso)

Gavión hiperbóreo Larus hyperboreus de segundo invierno. Playa de Area da Vila (Ría de Camariñas). La primera "blanca" que vimos; un ejemplar descomunal además.

Otro gavión hiperbóreo de segundo invierno. Puerto de Camariñas. Más pequeño que el anterior y con más blanco en la punta del pico.

Negrón careto Melanitta perspicillata, posible hembra de primer invierno. Ría de Camariñas. Si ésta era la mejor foto, imaginaos las otras...

31 de enero

Focha americana Fulica americana. Laguna de A Frouxeira (Valdoviño); la joyita del viaje. En comparación con la focha común de detrás se aprecia su tamaño algo mejor y su coloración algo más clara, y sobre todo el escudete más pequeño, sin el entrante de plumas y con la manchita roja en el centro. y ya con imaginación, una tenue banda negra casi en la punta del pico.

Porrón bola Aythya affinis, macho de primer invierno. Laguna de A Frouxeira (Valdoviño)

1 de febrero

Gaviota groenlandesa Larus glaucoides de primer invierno. Piscifactoría de Lago (Xove, Lugo) ¡Qué carita de buena; es adorable...! :-D

Otra Gaviota groenlandesa de primer invierno. Playa de Lago (Xove, Lugo). Bastante más oscura que la anterior.

Grulla cuelliblanca Grus vipio. Ría de Foz. Junto a una grulla común.

Aparente híbrido de ánade sombrío y azulón Anas rubripes X A. platyrhynchos. Ría de Foz

¿Y por qué lo del desconsuelo? Han sido tres días maravillosos, está claro; pero siempre se queda uno con la espinita del bicho que pudo ser y no fue... Sobre todo cuando luego, a través de Internet, descubre uno que varios de los pesos pesados de la rarezología española han hecho durante los mismos días exactamente la misma ruta que uno (aunque en sentido inverso, de este a oeste), viendo todo lo que a uno le quedó sin ver y sacando además cosas nuevas... Y para más inri, contándolo con mucha más gracia.

GTT III: De película

Febrero comenzó para nosotros a las 4:49. Aunque amortiguados por la doble ventana y la persiana bajada, nos despertaron el estruendo de un fuerte golpe, el ulular de una alarma, gritos de gente, más golpes y un coche quemando rueda; todo esto en unos pocos segundos. A mis oídos sonaba como una pelea, y temiendo encontrar por la mañana un desgraciado desangrado en el portal, le dije a Javi que levantase la persiana para echar un ojo. Todo parecía despejado; “el coche está perfectamente...” Y a dormir otra vez.

Tres horas más tarde, al bajar a la calle, descubrimos qué había pasado. Desde nuestra ventana no había ángulo suficiente para verlo, pero ahora se veía perfectamente la luna del Eroski reventada, justo enfrente del coche. Y a 30 cm. del mismo un boquete en el suelo, allí donde se les había caído la caja de caudales a los ladrones; por un pelo no nos quedamos sin coche... El gerente del supermercado nos comentaba lo sucedido con cara de circunstancias mientras desayunábamos en el bar del hostal.

El extremo septentrional de la Península: En línea recta, nada hasta Cork

Empezaba bien el día, pues. Teníamos de nuevo aviso de temporal encima, y por supuesto apenas sí cayeron cuatro gotas. Sin embargo, camino de Estaca de Bares los eucaliptales aparecían arrasados por el viento. Y en Estaca, una hora de seawatching. A Javi, que es tan paciente, le encanta esto de plantarse con el telescopio en un cabo “a ver qué pasa”; mientras que yo me aburro enseguida. Sin embargo estuvo la cosa animadilla: como 150 alcatraces atlánticos, en su mayoría adultos; seis págalos grandes, una pardela balear y el primer bimbo del día (aunque sólo para mí): un adulto en fase clara de págalo pomarino Stercorarius pomarinus. Y además un grupo de seis delfines mulares y otro de tres calderones grises Grampus griseus, también nuevos para el que escribe.

Piscifactoría de Lago; "apenas" sin bichos

De Estaca nos fuimos a Lago (Xove, Lugo). En la piscifactoría de rodaballos junto a la playa se dan cita cantidad de gaviotas grandes y pensábamos tachar dos de ellas, la gaviota groenlandesa Larus glaucoides (la “blanca” que nos faltaba) y la cáspica Larus cachinnans, de las que se estaban viendo unos cuantos ejemplares de primer invierno en la zona. Al llegar, de nuevo esa sensación de flaquear las piernas que da el ver millones de bichos moviéndose sin parar de un lado a otro, entre los que hay que localizar a los que uno busca... Y encima al volver a casa nos enteramos vía Internet de que otro ornitólogo que fue el mismo día se quejaba de que con el temporal se habían ido muchas de las gaviotas que había en días anteriores; pues si cuando fuimos había pocas, no quiero ni pensar en cómo era antes... Pero bueno, con algo de paciencia acabaron saliendo nada menos que cuatro polares; pero ninguna cáspica, vaya...

Estando en la playa comenzaron las llamadas de familiares apremiándonos a no retrasar la vuelta a Madrid, que por lo visto estaba colapsada de nuevo por la nieve. Algo preocupados, volvimos al coche, para descubrir con alegría que una amable pareja de civiles nos esperaba con los brazos abiertos, para interesarse por qué narices hacíamos en aquel lugar lejos de toda civilización y revisar con minuciosidad de sabueso todos nuestros bolsillos, mochilas y recovecos del coche...

Tras despedirnos, rumbo a Foz antes de volver a casa. En la ría, no demasiado grande, contábamos con saludar a uno de los viejos amigos de los ornitólogos gallegos: Pepiño; un ánade sombrío Anas rubripes que llegó hace varios años cruzando el Atlántico y se quedó a vivir en tierras focenses. A él no lo vimos, pero sí a dos de sus descendientes híbridos, fruto de sus amores con las azulonas galleguiñas. Y también una grulla cuelliblanca Grus vipio, escapada de vaya usted a saber dónde y que llegó a la ría acompañada de un juvenil de grulla europea, especie ésta que muy rara vez se deja ver en Galicia.
Se iba haciendo tarde, y preocupados por los partes meteorológicos y por las insistentes llamadas familiares (aunque luego comprobaríamos que fue mejor así, salir más tarde) emprendimos el viaje de regreso. Pasamos de largo la que habría sido nuestra última rareza, un zampullín picogrueso Podylimbus podiceps afincado en las lagunas de Riocaldo (Begonte, Lugo) desde hace un par de años, y tras rebasar Pedrafita y parar a comer enfilamos ya camino de Madrid. Como era de suponer, y aunque al llegar a la Sierra todavía nevaba algo, las quitanieves habían tenido tiempo más que de sobra durante la tarde para solucionar todos los problemas de la AP-6, y llegamos a casa a las nueve de la noche sin mayor contratiempo...

Tres días intensos, pues: un total redondo de 100 especies, de las cuales 10 nuevas. Buen tiempo, un montón de anécdotas para recordar... Todos los que pudiendo no habéis querido venir, ¿no os arrepentís ni siquiera un poquillo? ¿Cuándo repetimos? :-)

Una gaviota cana Larus canus de primer invierno en la playa de Lago; es un bicho que me encanta...

GTT II: Varios desengaños, pero con balance positivo

Laguna de A Frouxeira

El viernes por la noche consultamos el pronóstico meteorológico y la previsión no podía ser peor; sin embargo, a la vista está lo soleado que se levantó el sábado... Al salir de Coruña cometimos el error de querer acercarnos al embalse de Cecebre, que ninguno de los dos conocíamos, pues allí se había citado un ánsar nival Anser caerulescens. El bicho no olía muy bien, porque aunque volaba perfectamente, no estaba anillado y tenía el plumaje en perfecto estado (esto es, no parecía proceder de cautividad); nada más llegar se había juntado con un grupo de gansos domésticos que hay allí y se mostraba confiado en exceso. Nos perdimos buscando el embalse y, cuando llegamos, comprobamos consternados que lo que creíamos sería algo relativamente pequeño recordaba más bien a un mar interior. A pesar de todo, encontramos el grupo de gansos domésticos, pero al nival no lo vimos por ninguna parte...

De allí fuimos directamente al que prometía ser el plato fuerte no ya del día, sino de todo el GTT: la laguna litoral de A Frouxeira, en Valdoviño. Allí se estaban viendo nada menos que cinco rarezas neárticas, además de otras especies europeas que tampoco habíamos visto. Gracias a las precisas indicaciones de Antonio Gutiérrez, un excelente ornitólogo gallego, llegamos sin problemas a la cola de la laguna. De nuevo nuestras previsiones resultaron equivocadas: esperábamos tropezarnos con relativamente pocos bichos y más o menos separados entre sí, pero lo que encontramos fue una enorme masa móvil de fochas y patos buceadores en el centro de la laguna, que además no paraban de moverse y sumergirse.

Al rato de estar mirando bichos Javi localizó un macho de porrón pardo Aythya nyroca (un pato que se ha vuelto muy raro en Europa Occidental, bimbo para ambos) y al mismo tiempo yo la primera rareza, una hembra de porrón acollarado Aythya collaris (la misma especie que el macho de Orense). Cuando quisimos intercambiarnos los telescopios ambos perdimos nuestras respectivas presas y, algo frustrados, decidimos dar la vuelta a toda la laguna para seguir intentándolo por el otro lado... Pero desde la otra orilla los bichos parecían estar aún más lejos, y además nos daba el sol de frente, así que regresamos a nuestro puesto original. Tratando de mantener la cabeza serena, Javi localizó admirablemente rápido la que sin duda sería la rareza del viaje: una focha americana Fulica americana, la 3ª que se cita en España; un animal supersimpático además. Al poco rato localicé y taché yo mismo al porrón pardo; y algo después el último bimbo que haríamos en el día, un macho de primer invierno de porrón bola Aythya affinis. Bastante cansados ya, nos fuimos; sin haber conseguido sacar ni a la hembra de cerceta aliazul Anas discors ni al avetoro Botaurus stellaris, pero muy contentos...

Playa de Valdoviño

A Javi el intenso sol y el esfuerzo de concentración que requiere el telescopio le levantaron un fuerte dolor de cabeza, así que mientras él se recuperaba durmiendo un rato en el coche yo comí y me di una vuelta sin más pretensiones por la playa. Algo más tarde, ya repuesto Javi, emprendimos camino de Cedeira. Allí no deberíamos haber tenido mayor problema en encontrar nuestro siguiente objetivo, una gaviota de Delaware Larus delawarensis que vuelve todos los años a invernar en la misma parcelita de la playa de la villa (esta especie americana fue retirada de la lista de rarezas hace unos años, debido al gran número de citas que de la misma había todos los inviernos; y de repente parece haberse vuelto escasísima otra vez); pero por supuesto, no estaba... En fin; otra que se nos quedó. Por lo menos Javi ya la había visto este verano en Nueva York.
Más al norte aún. Llegamos ya de noche a Ortigueira y, tras reservar habitación en un hostal a la entrada del pueblo (más que a la entrada, fuera: sólo estaban el hostal, un Eroski y una gasolinera) atendido por el que parecía ser el hermano feo del actor Benito Pocino, fuimos a cenar espléndidamente a un bar del puerto. Y a la cama tan contentos; sin tener ni idea de la cantidad de cosas que iban a pasar al día siguiente...

GTT I: Ticking in the rain

“Tachando bajo la lluvia” podría ser el mejor resumen del viernes 30. Al llegar a Coruña (el viaje en tren fue duro, pero soportable) aún lucían grandes claros en el cielo, pero tras recoger el coche y enfilar hacia Ponteceso enseguida se puso a llover, y ya no pararía en toda la jornada.

Enseada da Insua, desde Neaño

Sin embargo el chaparrón, aunque dificulta mucho el pajareo, no nos iba a dejar sin disfrutar de un día memorable. Tras llegar a la Enseada da Insua tardamos bastante en localizar al primero de nuestros tres objetivos para la zona, pero finalmente (y gracias a la paciencia de Javi) apareció el precioso macho de silbón americano Anas americana, entre un grupo de azulones (como nuestras fotos de la mayoría de las rarezas dejan bastante que desear me las reservo para el último día; mientras, os enlazo otras mejores de bichos similares a los que vimos). Hicimos una pausa para recoger las llaves del observatorio de Neaño (ya estaba lloviendo demasiado), y al volver un mal resbalón estuvo a punto de acabar con Javi... Para compensar el mal trago, al poco tiempo apareció el segundo bimbo y rareza americana del día, un macho de cerceta americana Anas carolinensis, que defendía como si fuese su chica (!) a una azulona. Poco tiempo después, y en vista de que no aparecía el archibebe patigualdo chico Tringa flavipes citado en la zona, nos fuimos a Camariñas.

Ría de Camariñas desde Area da Vila

Entrando en la ría, en la playa de Area da Vila vimos un gran grupo de gaviotas de varias especies y nada más detener el coche junto a ellas, sin siquiera tener que bajarnos, distinguimos entre ellas la enorme mole de un gavión hiperbóreo Larus hyperboreus de segundo invierno, nuestra primera “blanca” del viaje, espectacular. Desde el mismo lugar distinguí en medio de la ría una gaviota tridáctila Rissa tridactyla, nueva para mí; y al poco rato, entre un grupo de hembras y jóvenes de negrón común, un joven de negrón careto Melanitta perspicillata, el último bimbazo del día.

En el puerto de Camariñas, entre otras muchas gaviotas, localizamos otro segundo invierno de gavión hiperbóreo; y aún veríamos otro ejemplar de primer invierno volviendo ya al anochecer a Ponteceso, con la vana esperanza de localizar al flavipes. Finalmente regresamos a Coruña empapados y muertos de cansancio y de frío. Efrén (Javi Coruña nos acompañó también a tomar algo) nos acogió maravillosamente, y al rato estábamos gozando de una de las noches en que más profundamente he dormido de toda mi vida.

Un macho de martín-pescador europeo Alcedo atthis, sobre una barca, frente al observatorio de Neaño

Un ejemplar de primer invierno de gavión atlántico Larus marinus, en el puerto de Camariñas

GTT 2009: un 10

Suficiente como resumen, ¿no? :-D

Finalmente, ya estamos de vuelta en Madrid. El Galician Twitching Tour 2009 ha resultado ser un gran éxito... Contra todo pronóstico sólo el viernes fue un día desapacible y lluvioso, y el sábado hizo directamente sol. Y aunque pudieron haber sido algunas más, me vuelvo para casa con 10 especies nuevas, 7 de las cuales rarezas (y no de las más frecuentes, por cierto). Javi “sólo” con 8, pero es que él ya lleva encima mucho más campo que yo... Han sido además tres días llenos de anécdotas curiosas, así que en las próximas entradas iré detallando lo sucedido cada día... ¡Nos vemos! :-)