Los premios IgNobel suelen aparecer reseñados en prensa en artículos del estilo "mira qué cosas más estúpidas hace algunos científicos", como si fuesen una especie de premios razzie, lo que suele propiciar una ola de lamentables comentarios furibundos en las noticias en la línea de "y luego se quejarán de que no hay financiación". Pero los IgNobel, aunque en ocasiones sí se otorgan a investigaciones (o, más a menudo, decisiones de organismos públicos) sin las que bien hubiéramos podido vivir, muchas veces son más bien una celebración del ingenio brillante de algunos científicos (y, por qué no, de su sentido del humor), y se otorgan a trabajos que han aparecido publicados en revistas donde ya me gustaría a mí aparecer...
De los premiados este año, me ha llamado mucho la atención el IgNobel en Biología, porque trata en cierto modo un tema ya reseñado en este blog: el pollosaurio. Todavía no tenemos pollosaurios vivos con los que entender mejor la evolución y la ecología de aves y dinosaurios, pero entretanto un equipo de paleontólogos chilenos ha ideado un modo de estudiar el movimiento bípedo de los dinosaurios estudiando el de las aves de una forma mucho más precisa de lo que se había echo hasta ahora...: ponerle una cola artificial a una gallina.
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Al ser los parientes más cercanos disponibles, el movimiento bípedo de las aves ha servido usualmente como punto de partida para estudiar de forma comparada la anatomía y movimiento de los dinosaurios, pero claro, en éstas ya no hay una cola ósea larga, y además los músculos pectorales que mueven las alas están mucho más desarrollados que los de los brazos de los dinosaurios. Todo esto desplaza el centro de gravedad y hace que la postura bípeda de una paloma sea muy distinta de la de un dinosaurio... pero bastaba con coger un ave que volase poco y caminase bien, como una gallina, y colocarle una cola, para conseguir que se moviese en una postura mucho más antediluviana. Lo dicho, hay gente con una capacidad de inventiva asombrosa...
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