Visionarios

Como parte de un correo mucho más largo, ayer una persona muy inteligente me comentaba:
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Hoy han publicado en Nature un artículo titulado simplemente "Direct RNA sequencing". Creo que es uno de esos artículos que pasan a la historia, como la publicación de la PCR y cosas así; así que nada, me lo leeré para tener el placer de haberlo hecho sin esperar a que me digan años después cuán importante fue en su día...

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Yo me lo he leído y, oye, sí que tiene buena pinta... Pues eso, ahí queda la recomendación. Si tú también quieres darte el gusto de “ser el primero” y tu servidor no te deja bajártelo te lo puedo enviar...

Mola: Piled Higher and Deeper

Los becarios que molan hacen cosas que molan... La primera de ellas es consultar de vez en cuando las actualizaciones de PhD Comics. Esta tira cómica, aparecida en el periódico de la Universidad de Stanford cuando su creador, Jorge Cham, estudiaba en la misma, tuvo tanto éxito que dio el salto a Internet; y de tratar temas más relacionados con Stanford ha pasado a universalizarse, de forma que todo estudiante de doctorado (y todo director de tesis) se ve de una manera o de otra reflejado en las mismas.

He visto recortes de PhD Comics en puertas de despacho y corchos de todas las universidades por las que he pasado; para muestra un botón de sus viñetas sobre el día a día de los becarios...

De sus archifamosas gráficas...

O de consejos para desentrañar el contenido de un artículo.

Pues nada; que lo disfrutéis, si no lo conocíais...

Krankesjön

Estoy disfrutando de esta estancia, pero las cosas en el laboratorio no acaban de salir del todo bien... Así que, como me estaba rayando demasiado, y así es más fácil aún equivocarse y liarla más, decidí tomarme ayer la mañana libre y pajarear un poco “de verdad”; nada de paseítos de vieja alrededor de casa... Mi destino fue el lago de Krankesjön, apenas 10 Km al este de mi casa. Los alrededores del mismo son zona militar, con lo que al no haber mucha actividad humana se conserva bastante bien.

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Y, como realmente ha sido una mañana memorable, vamos primero con los "peros", que no todo es de color de rosa...
- Pero Nº 1. Me he ido con mal sabor de boca y la sensación de pagar la novatada. In situ era fácil darse cuenta de que la orilla norte del lago, la parte a la que pude acceder después de una buena pateada desde la parada del bus, no es la más adecuada para pajarear: Tiene un bosque de ribera muy cerrado y apenas unas cuantas entradas hasta el agua. Además la mayoría de las aves se concentraba en el borde sur, y claramente no por casualidad se veían allá lejos un par de observatorios; pero ni idea de cómo llegar hasta allí, y parece claro que no sin vehículo propio...
- Pero Nº 2: Tenía pensado darle caña a los pajarillos, pero está claro que va a haber que esperar a que los árboles se descarguen un poco de hojas... Volví a casa con la impresión de dejarme olvidada media lista de la compra; puntitos marrones apenas visibles en la punta de los árboles...

Desde aquel día en A Frouxeira tengo pesadillas recurrentes con balsas de fochas que se mueven de un lado a otro y bucean sin parar, ocultando cualquier cosa distinta que pueda nadar entre ellas (¿veis al “raro” en la foto de arriba? Es fácil...); de no haber sido por Javi me hubiera rendido mucho antes... Ayer, sin “Javis” que valgan, hubo que apechugar; y el esfuerzo ha merecido la pena: No han sido ni una ni dos ni tres, sino cuatro las nuevas especies que me he tachado hoy:
- Los primeros fueron un par de ánsares caretos Anser albifrons que me pasaron por encima nada más llegar; inconfundibles con su frente blanca y los brochazos negros de su vientre...
- Al rato se sumó al carro una gaviota enana Larus minutus, que revoloteaba en el centro del lago, rozando apenas de vez en cuando la superficie con el pico. Esta gaviotilla realmente enana inverna en alta mar, pero supongo que ante las tormentas que sufrimos hasta hace nada el adulto de hoy decidió buscarse la vida en aguas más calmadas...
- El mejor momento del día vino cuando, cicleando a escasa altura justo frente a mis narices y en compañía de tres busardos ratoneros, apareció (ahora sí) mi primer busardo calzado Buteo lagopus: una hembra adulta preciosa, clavada a la de la página 89 de la Svensson. Y además poderla comparar en directo con sus primos "del sur" fue ya la tarte à la crème...
- Y para rematar el asunto me pasó también por encima a media mañana una “V” de barnaclas cariblancas Branta leucopsis enfiladas hacia el sur.

Y a mayores de las novedades el día también ha estado muy animado: Mis segundos porrones osculados Bucephala clangula (lástima de la distancia...), mucho cisne vulgar (es impresionante el ruido que meten con las alas al pasar volando), un águila pescadora... Un poco de todo. Y lo que no son pájaros: Por ejemplo, en el lecho limoso del arroyo de la foto de arriba, que se dirigía calmadamente a morir en el lago, había...

¡Náyades! (almejas de agua dulce). No voy a decir que fue de las cosas que más ilusión me hizo encontrar porque me sé de uno que se escandalizaría al oírlo; pero lo cierto es que sí tenía muchas ganas de ver en directo estos grandes bivalvos; y como no era algo que tuviese en absoluto en la cabeza para hoy, pues mayor ha sido el gozo.

¿Más cosas? Multitud de pequeñas ranas bermejas Rana temporaria que saltaban por la hierba húmeda.

Mientras que ahí estaréis empezando a salir al monte, si es que ya ha remitido algo la sequía, aquí la temporada de setas ya se ha pasado. Sin embargo aún quedan ejemplares tan curiosos como la piel de naranja Aleuria aurantia, un hongo realmente llamativo.

Y, como hay quien no se cree que esté yo aquí y pide fotos a gritos, pues aquí me tenéis, tan feo como siempre...

“Hacerse el sueco”: Pinceladas de la vida en Escania (III)

He notado que muchos suecos, mientras están escuchando al dialogar con otra persona, sustituyen la expresión afirmativa “yah” (“sí”; vamos, el equivalente a cualquier “ah, ¿sí?” o “ya veo...”) por una simple aspiración repentina, que suena como si estuviesen tomando aire después de bucear... El efecto es bastante curioso, sobre todo cuando tenemos seminario de grupo y, mientras uno habla, hay cinco o seis “boqueando”... Realmente tiene uno la impresión de estar rodeado de peces fuera del agua.

En la que me meto de nuevo a crítico literario...

Creo que me lo compré a primeros de año, empecé a leerlo en Semana Santa y no lo terminé hasta el pasado fin de semana: Efectivamente, la Eneida no me ha enganchado allá mucho, que digamos...
Me da la impresión de que (atención al moco literario) con la Eneida pasa un poco lo mismo que con la 2ª parte apócrifa del Quijote: Virgilio, al igual que Avellaneda, intenta aprovecharse del tirón de un material que ha triunfado (por cierto, reniego por completo del primer párrafo de aquella entrada; ¿cómo pude escribir semejante cursilada...?); y creyendo que escribir es oficio sencillo se lanza a la aventura de continuar las aventuras iniciadas por otro, pero lamentablemente con un plectro que suena muy desafinado...
Que conste que la idea de hacer a los romanos descendientes de Eneas es buena (cosas más raras se han visto; por ejemplo que los griegos vengan de los gallegos...); Eneas, junto con Héctor y a pesar de ser del bando perdedor, creo que es de los personajes que mejor cae de la saga homérica: Padres de familia, honrados y fieles servidores de su ciudad; que por culpa del caprichito de Paris se ven obligados a defender Troya en una guerra que no buscaron. Desde luego, mucho mejores que el colérico Aquiles, Agamenón el egoísta, Néstor el fanfarrón o Ulises el zahíno...
Pero hasta ahí llega Virgilio. Luego descubre consternado que no es tan fácil vestir a dioses y hombres de epítetos evocadores, que las comparaciones tan vistosas que consigue el griego no salen solas, que es difícil desarrollar un canto a las naves o describir unos juegos sin hacerse pesado... Y para solucionarlo y mantener la atención del lector, pues recurre a la casquería: Allá donde el otro conseguía imágenes casi bellas de la muerte, Virgilio se dedica a meter seso, tripas, amputaciones y litros de sangre; por no hablar de que el modo en que describe muchas veces las relaciones entre personajes está más cerca de una conversación de taberna que de la lírica épica...
Con todo y con eso, si ya va uno preparado, no deja de resultar una lectura interesante y entretenida... ¿Recomendada? Bueno; si no tienes nada mejor...

"Hacerse el sueco": Pinceladas de la vida en Escania (II)

No dejará de resultarme chocante que, cuando esta gente viaja al resto de Europa, hable de "ir al continente". La cosa resulta si cabe más paradójica cuando se piensa en que realmente lo primero que hacen al emprender el 99% de sus viajes es cruzar el estrecho e ir a Copenhague, que de hecho está en una isla...

Dos países, dos cafés...

Así luce un café en Tomaselli; la cafetería en activo más antigua del mundo, que lleva atendiendo a sus clientes en la misma esquina de la plaza de Alter Markt (Salzburgo) dede 1705...

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Y “esto” es lo que en Baviera se considera un acompañamiento normal para un café con leche...