La guerra de los clones

Uno de los conceptos que, en Bª de la Conservación (o en cualquiera otra de las ramas, vaya), más suele costar asimilar, es el de que el número real de individuos de una población no siempre se corresponde con el número efectivo de individuos de la misma; esto es, con el número de ejemplares que consiguen pasar sus genes a la siguiente generación. Un ejemplo: si en un grupo de cinco machos y cinco hembras sólo uno de los machos es el que se cruza con las hembras disponibles, por ser más dominante o por las causas que sea; el tamaño efectivo de esa población será de seis, y no de diez; hay cuatro ejemplares que, hablando mal y pronto, bien podrían estar muertos, para lo que sirven...

El número efectivo es pues idealmente tan alto como el número de ejemplares, pero siempre es menor; no sólo por causas como la del ejemplo, sino también en última instancia por el grado de parentesco de los individuos que se reproducen: cuanto más emparentados estén, menor número de genes individuales serán capaces de transmitir. Esto es especialmente curioso (y preocupante, a veces) con las plantas, especialistas de la reproducción asexual.

De aquí

Por ejemplo, las enormes choperas castellanas, vienen a ser en realidad... ¡un único árbol! Pues la inmensa mayoría de ellas está formadas por clones de un único ejemplar que demostró en su día crecer de forma especialmente rápida y vigorosa; un único ejemplar que, a través de una serie de astillas de tal palo, se ha multiplicado en millones, que con ser millones son todos iguales... ea, ya tenéis con qué cerrarle la boca al bobo que, este verano cuando cojáis el coche, os suelte lo de que "qué aburrida es Castilla"...