La sala de arriba

Por supuesto, entre la miríada de confesiones religiosas presentes en esta ciudad, estamos también los católicos. De hecho, al buscar antes de venir dónde se podía ir a Misa aquí me sorprendió gratamente ver que, de hecho, hay varias parroquias por toda la ciudad. Así que se pierde un poco el encanto que tenía en Lund la de Santo Tomás de Aquino, con aquel ambiente un poco de tierra de misión; pero se gana mucho en comodidad. Además, sigo entre los perros de Dios: San Alberto Magno (la parroquia que me queda más cerca, que es además la capellanía universitaria) está también regentada por dominicos. Aunque se está construyendo una capilla, los actos litúrgicos tienen lugar en una sala grande habilitada para tal fin, en el primer piso de la casa de los religiosos; y lo que le pueda faltar de solemnidad a la misma lo suplen los feligreses: la gente (al igual que en Suecia, por otra parte) sigue las celebraciones con una atención y recogimiento que es difícil ver en España. Y al llegar me encontré además con que había chuletas para seguir la Misa en inglés; así que ¿qué más se puede pedir?

WTF? (What the Fact?): Apuntes caledónicos (III)

Callejeando por Edimburgo, creo que a cualquiera acostumbrado como nosotros a una cierta homogeneidad religiosa le sorprenderá encontrarse con tal cantidad de iglesias distintas; pertenecientes a todas las denominaciones protestantes imaginables. Pero aún me ha sorprendido más ver la cantidad de iglesias que ya no se destinan al culto y que, tras haber sido vendidas, se destinan ahora a los más variados usos: edificios administrativos, oficinas de turismo, bares, discotecas... ¡y hasta un rocódromo! ¡Y una tienda de lámparas!

Me temo que ni a chiste llega...

"Desde luego... vaya timo: me compré esta caja de Carbono 14 hace 5.760 años, y al ir hoy a abrirla, resulta que está por la mitad..."

En el NMoS

El National Museum of Scotland, a un paseíto de nuestra casa, bien merece la pena una visita y unas cuantas revisitas, por lo grande y por lo interesante. Fuimos a verlo Sofía y yo con Jaime nuestro primer fin de semana aquí, y ayer volvimos con los de nuestro grupo de la Facultad. Así que os cuelgo unas cuanta fotos...

Las colecciones del museo explican la evolución de la Humanidad y sus distintas culturas, haciendo especial hincapié en Escocia. Pero es la parte de Historia Natural la que resulta especialmente interesante: aparentemente esa sección estuvo largo tiempo en reformas, y justo abrió sus puertas de nuevo días antes de que llegásemos nosotros. La sala, enorme, parece algo caótica al principio, con cientos de esqueletos, animales disecados y reproducciones por todas partes: en vitrinas, en el centro de la sala, colgando del techo o sujetos a las columnas; pero siguiendo los paneles explicativos todo cobra rápidamente sentido, y uno aprende mucho entreteniéndose además.

Lo mejor es que los montajes, tanto de animales reales como de modelos, tienen un acabado soberbio, que permite apreciar todos los detalles de una manera excepcional.

Un lagópodo alpino, por ejemplo, camuflado a la perfección en una ladera nevada.

Y una zarigüeya, un “marsupial sin marsupio”, acarreando su numerosa camada.

O un lince ibérico, que casi parece que está vivo...

Aquí, para mi enorme pasmo, mis piezas favoritas de la exposición: una pareja de huias Heteralocha acutirostris. Estas espléndidas aves neozelandesas, extinguidas el siglo pasado al desaparecer los bosques en los que vivía, destacan por su acusado dimorfismo sexual: mientras que el macho, con su pico corto y fuerte, levantaba la corteza de los árboles muertos buscando larvas de insectos, la hembra las extraía de las galerías internas de la madera con su pico largo, fino y curvado.

Y un amblipígido de regalo, que sé que te gustan :-)

Probablemente hayáis notado que a lo largo de esta semana mis fotos han sido mejores que de costumbre; eso es porque la gran mayoría no son mías, sino de Sofía y Jaime, pues mi cámara ha estado algún tiempo en horas bajas. Así que ¡mil gracias a los dos!

Y eso, otra cosa más que merece la pena ver, y que os estáis perdiendo por no venir a visitarme...

Saint Andrews

Rompiendo con la tónica semanal, el sábado amaneció bastante cubierto: la bruma y las lloviznas ocasionales marcaron perfectamente a lo largo del fin de semana el paso de septiembre a octubre. Pero esto no disminuye la belleza de los paisajes escoceses; simplemente la modifica.

En 1413 en Saint Andrews se fundó la primera universidad escocesa. La ciudad, que era ya entonces un importante núcleo religioso, vio así completada su configuración con la adición de los estudiantes, que forman ahora una parte fundamental de su vida. Saint Andrews es hoy lo más parecido a Santiago de Compostela que se puede encontrar en esta isla. La Universidad, diseminada por todo el casco urbano, se compone en su mayoría de edificios ajardinados tan feos como este; y no es raro ver durante los fines de semana a muchos estudiantes camino de la iglesia o de diversos actos sociales ataviados con las vestes académicas tradicionales.

Pero si por algo es famosa esta ciudad, además de por ser la cuna del golf, es por el encanto de su costa, con las ruinas contiguas de la iglesia románica de San Régulo y de la espléndida catedral gótica de San Andrés (destruidas durante la Reforma) transformadas ahora en un cementerio.

Y un poco más allá, con espléndidas vistas sobre las limícolas, éideres, gaviotas, cormoranes y alcatraces que llenaban la costa, lo que queda del castillo arzobispal.

Saint Andrews es también justamente famoso por sus playas. En la de la foto (West Sands, de unos 3 Km.) se rodaron las famosas imágenes iniciales de Carros de Fuego; y sobre las dunas de la misma está el Old Course, el campo de golf más antiguo del mundo.

Esta ciudad ha sido todo un descubrimiento; aunque Jaime no estuviese allí creo que no tardaría mucho en volver...

Más de cuatro millones...

Aprovechando la coyuntura de (como os decía ayer) el Día Mundial de las Aves, SEO/BirdLife ha lanzado una campaña para hacer visible el problema de la caza de aves con métodos ilegales; que aunque permitidos o tolerados por los gobiernos locales o regionales, muchas veces con ánimos puramente electoralistas, contravienen todas las normativas estatales y europeas. El pardeleo en Canarias (expolio de volantones en nidos de pardelas), la caza en contrapasa (durante la migración primaveral) en el País Vasco y Navarra, y sobre todo las diversas variantes de caza con liga (enfilats, paranys y demás) en levante son más propias de épocas de hambrunas pasadas que de un país moderno. Curiosead un poco por el enlace, si queréis más información.

Y ya, rizando el rizo del tráfico ilegal de especies, no os perdáis esta noticia... increíble.

Visitas y viajes

Samuel, el novio de Sofía (que también está de estancia, pero en Bayreuth), ha venido a casa este fin de semana. Y como se han cogido un coche para darse una vuelta por libre por las Highlands, pues yo me voy a Saint Andrews, a devolverle a Jaime la visita de hace un par de semanas. Así que el lunes nos vemos (pero mañana os dejo algo prepublicado); disfrutad del Día Mundial de las Aves :-)