¡Pedazo fragata!

El fin de semana ha estado animadillo en cuanto a excursiones y aves, pero mejor dejemos eso para mañana... Primero porque no me apetece ahora escribir un texto largo; y segundo porque ayer se ha producido uno de los avistamientos más espectaculares en mucho tiempo en España: El ave de la foto de arriba es una hembra de fragata o rabihorcado magnífico Fregata magnificens fotografiada y grabada desde la goleta de observación de aves Cantabria Infinita en la bahía de Santander. El lugar de cría más cercano de esta especie se encuentra en Cabo Verde; pero allí está casi extinguida, por lo que lo más probable es que esta ave (de la que si no me equivoco sólo hay tres citas anteriores en la Península, todas en Galicia) provenga del Caribe, donde es relativamente abundante.. Este bicho es del primero del que se obtiene en nuestro país un documento gráfico, ¡y menudo documento! (foto del colega de SEO-Monticola Álvaro Díaz Pastor -más aquí- y vídeo de Aitor Rincón; ¡enhorabuena!)
En diciembre entre las actividades que nos ofrecen en el Congreso está una salida en este mismo barco... Quién sabe; tras la decepción de ayer de la que hablaré mañana no estaría de más...

Chupasangres

Dipetalogaster maxima; tercer estadio ninfal bien alimentado a tamaño natural

Uno a veces lee ideas tan extravagantemente geniales que no sabe si alegrarse por no estar tan mal de la cabeza o si tirar la toalla por no estar a la altura de semejantes eminencias...
Primero, el problema: Los análisis de distintos compuestos sanguíneos son necesarios para multitud de estudios fisiológicos, pero el estrés que se le causa a los animales (incluso a los animales de laboratorio) durante la manipulación y la toma de la muestra puede hacer que los niveles habituales de algunas sustancias se vean alterados. Urgía pues encontrar un método de extracción de sangre frente al que el animal a muestrear se mantuviese indiferente, y la solución es tan sencilla como brillante: recurrir a insectos hematófagos.
Thomsen y Voigt (2006, resumen consultable aquí) explican cómo emplean ejemplares de la chinche Dipetalogaster maxima (Reduviidae, Triatominae) para obtener muestras de primates: La probóscide de esta especie (que puede criarse con facilidad en laboratorio) tiene un diámetro 32 veces menor que el de la aguja de una jeringuilla, e inmediatamente tras la picadura libera anestésicos que la hacen indolora. Los cinco estadios ninfales + el adulto ofrecen un rango de tamaños de entre 0’4 y 4 cm. que se corresponde con volúmenes de ingesta de entre 0’1 y 4 ml. de sangre, según el animal a muestrear. Tras la picadura la chinche abandona al hospedador y puede recuperarse de ella la sangre con facilidad....

Y el más difícil todavía: el “Kinder sorpresa”. Huevos de pega con bicho dentro para obtener sangre de aves incubando (Becker et al. 2006; aquí)

Las 3 P

Placa

Puesto

Y página web

Cada vez, un poco más integrado en el Departamento...

El pulpo y la crisis

¿Por qué habían de impedirnos las estrecheces económicas disfrutar de la buena mesa?

Por lo visto esta imagen ha salido en algún programa de televisión; yo la traigo aquí vía Periféricos...

Los tres estados

No me gusta Halloween. No por lo que pueda implicar de “colonización cultural americana”, sino por lo que representa; cuando los cristianos celebramos las conmemoraciones de Todos los Santos y de Fieles Difuntos no celebramos una fiesta de muertos (ni siquiera de muertos vivientes), sino de vivos. En el Catecismo se enseña que la Iglesia se divide en tres estados:
- La Iglesia Triunfante, la que goza ya plenamente de Dios en el Cielo. El día de Todos los Santos se celebra la fiesta de todos ellos, de los que tienen día propio en el calendario y de los que no, de esa “muchedumbre inmensa, que nadie podría contar, de toda nación, razas, pueblos y lenguas” de la que consoladoramente habla el Apocalipsis.
- La Iglesia Purgante, constituida por los fieles que deben expiar aún las penas temporales de sus pecados en el Purgatorio, y que se conmemora el día de Fieles Difuntos.
- Y la Iglesia Militante; todos los demás bautizados que pululamos sobre la faz de la tierra salvo cuando damos un salto o subimos a un avión. No tenemos “día propio”, porque nuestros son todos los días; en todo momento tenemos la posibilidad y el deber de hacernos santos y de ayudar a que se santifiquen los demás.

Y de las ánimas estaría bien que nos acordásemos más allá del 2 de noviembre, porque son las que menos pueden hacer. En el Purgatorio el sufrimiento de las almas es el mismo que en el Infierno, el saber que el único fin de la vida es ser plenamente feliz en el Cielo y que se convierte en algo inalcanzable... de momento. De momento, porque las almas del Purgatorio tienen la esperanza, la esperanza de que ya están salvadas y de que su situación actual es sólo transitoria. Y los militantes podemos ayudarles ofreciendo por ellos las indulgencias que ganamos en vida... Y además, salimos ganando: ¿qué mejor intercesora en el Cielo que un alma que ha llegado allí gracias a tu ayuda? Ése sí es un favor, mejor que los de Baltar...

Ghost fox

Como quiera que no ha habido nada más reseñable que contar, y que esta mañana he vuelto con mi hermana Alda a visitar la exposición de ayer, cuelgo otra foto de la misma que me ha gustado especialmente: la de un zorro ártico en pelaje invernal apareciendo "de la nada". Pese a ser una foto en color (se apreciaba mejor en el original), participaba con pleno derecho en la sección de Naturaleza en blanco y negro...

Wildlife Photographer of the Year... 2007

Contaba con que este fin de semana nos acercásemos hasta la aldea, pero no ha podido ser; lástima... Pero no iba a quedarme en casa todo el día, y por la tarde, como viene siendo habitual, quedé un rato con Javier. Gracias a que no había nada decente en el cine, nos acercamos a una cita que tenía apuntada en el móvil desde la última vez que vine: En el Centro Social Caixa Nova, en la Plaza Mayor, estaban expuestas (hasta el próximo 30 de noviembre), las mejores fotografías del certamen Wildlife Photographer of the Year, convocado por el NHM, correspondientes a 2007.

Esta pequeña sala de exposiciones suele ser una de mis paradas habituales cuando vengo a Orense, ya que se actualiza con cierta frecuencia y mi madre acaba arrastrándome hasta ella. Y la verdad, por lo menos no suelen tener cosas malas; no se puede decir lo mismo del Museo Municipal... Viendo esta tarde las fotos quedó patente una pequeña disparidad de criterios entre Javi y yo, pero ambos coincidimos a grandes rasgos en lo que menos nos gustó: la elevada calefacción. Animaos a visitar las fotografías de la página web; y a participar si tenéis material de calidad, que por probar nada se pierde...

Ésta del mirlo blanco en la nieve me ha gustado especialmente...