30 de noviembre

¡Feliz día de San Andrés, patrón de Escocia! :-D

Aunque aquí eso no se estila mucho... me da que no nos libramos de ir a la Facultad :-/

Un nuevo doctor en ciernes

Parece que fue ayer cuando me comentó cuáles eran sus planes de futuro, y resulta que a la vuelta de unos años que se han pasado en un suspiro JaviP está a punto de defender su tesis doctoral. Recién llegado de Edimburgo, subiré si Dios quiere el 21 a Galicia, y el 22 nos veremos en Lugo; de vuelta a la ciudad y la Facultad donde nos conocimos hace 10 años... enhorabuena por adelantado, que ya no te queda nada para ser doctor :-) Yo creo que debería ir empezando a pedirle la mía a los Reyes del año que viene...

No tiene nada que ver con el resto de la entrada (cuyo principal cometido, como os podéis figurar, era el de trasmitir el mensaje de qué día pienso subir a Ourense en Navidad :-D), pero ayer tuve otra de esas tardes de planchado intensivo en que me quedo atascado en una canción...

No sé qué tiene, la verdad, que me hace tanta gracia: creo que es ver lo mucho que va mejorando entre disco y disco Santi (el contrapunto de Guille en Ellos) en las pocas canciones que canta. Y las esdrújulas transformadas en agudas.

Frozen Planet

Ya que salió ayer Sir David a la palestra en este blog, pretendía hoy enlazaros la web de la BBC (BBC iPlayer) que permite ver programas por Internet, para comentaros que podíais disfrutar gratis de su última serie documental: Frozen Planet, dedicada a las regiones polares y que se está emitiendo estos días en el Reino Unido. Pero acabo de darme cuenta de que dicha web solo está operativa en este país, por lo que me temo que no voy a hacer nada más que enlazaros el tráiler en YouTube para poneros los dientes largos... largos como los tengo yo, que creo que me la voy a reservar para el verano en Vilar de Barrio.

Cumpleaños en Fife

Poco a poco han ido pasando los días, las semanas y los meses; y a Sofía y a mí nos quedan tres semanas justas y a Jaime en Saint Andrews apenas tres días. Jaime precisamente ha estado de cumpleaños este sábado, y el viernes por la tarde fuimos a su fiesta, que celebró junto con otros tres cumpleañeros en el club de vela del pueblo (no os dejéis llevar por el nombre, que no es ningún sitio pijo: únicamente un salón muy majo en una buhardilla junto al puerto).

Dormimos con él allí, y ayer sábado junto con otra compañera suya nos fuimos de ruta turística por el Kingdom of Fife, la comarca donde está Saint Andrews: muchos pueblos pesqueros que proporcionan fish para las chips de todo el Reino Unido. Y en la playa de nuestra primera parada, Crail, nos estaba esperando...
... esta simpática foca gris Halichoerus gryphus (foto de Jaime, claro). El bicho estaba todo entretenido jugando con un pedazo de tela, y nos dejó acercarnos hasta el mismo borde del agua a apenas una decena de metros de donde ella hacía gansadas. En la playa de cantos rodados el molesto viento mantenía a estor ninos pintos y bisbitas costeros pegados al suelo, evitando así sin proponérselo las atenciones de un esmerejón que pasó volando a ras del agua, prácticamente remando contra el vendaval.

Una ruta de senderismo bien señalizada recorre toda la costa de la comarca de Fife, y recorrimos un tramo ínfimo de la misma, desde la playa de arriba hasta el propio puerto de Crail, donde un puñado de pequeños barcos pesqueros se refugiaban de las olas que martilleaban contra el espigón.

No solo los barcos, sino también los éideres Somateria mollissima. Otra foto del homenajeado...

Pasado el puerto, en otra playa, tras jugarnos tontamente el tipo entre las resbaladizas rocas, llegamos hasta la gran placa de caliza desprendida del acantilado que se ve en el centro de la imagen...

... rodeada de cilindros pétreos semejantes a tocones de árbol...

... y sobre la que unas hileras paralelas de marcas daban fe de la presencia en épocas pretéritas de... bueno; mejor dejo que sea otro el que os lo explique :-)

Anstruther, otro pueblo más de la zona: comida, más fotos de las olas y un rato de ensoñación en un cementerio barrido por el aire y el agua. Y, como dije arriba, un amigo que se va. Y como también dije, solo tres semanas para veros a todos otra vez.

Movember

Diez días en Marruecos sin maquinilla; lo más cerca que he estado nunca de lucir barba a

Aunque la iniciativa lleva ya unos años en marcha también en España, puede que, como a mí, os coja de nuevas el saber que existe. Movember (moustache + November) es un movimiento que surge en Australia en 2003, con el objetivo de recaudar fondos para la investigación del cáncer de próstata y otras enfermedades masculinas. La idea de base es sencilla: el 1 de noviembre empiezas a dejarte crecer el bigote a lo largo de todo el mes, un bigote cuanto más ridículo mejor; y a cambio de soportar las risas y bromas de los demás les pides su colaboración económica. Y como en este país les gusta el tema de las campañas y actividades de recaudación de fondos más que a un tonto un lápiz, debo de ser de los pocos de la facultad que no luce algún tipo de bigote... porque, hablando entre amigos, me parece una soberana tontería. Lo del bigote, claro; no lo de recaudar fondos, en lo que también he colaborado. Lo última el jueves por la noche, participando en el "recaudaquiz" del que os hablaba ayer. En fin; apenas cuatro días para dejar de avergonzarme de mi cara afeitada...

WTF? (What the Fact?): apuntes caledónicos (VI)

Algo que sorprende de los pubs de la ciudad es que la gran mayoría, además de los carteles anunciando la emisión del partido que toque, indiquen también que tal noche cada semana es el día del “quiz”: del concurso de preguntas y respuestas. Semejantes concursos, muy populares por lo que se ve (se venden incluso juegos de tablero con miles de preguntas “estándar” para ir entrenado en casa), consisten simplemente en equipos de amigos que intentan contestar correctamente más preguntas que sus rivales. Podríais pensar que esto es el paraíso para los que, como yo, disfrutamos tanto jugando al Trivial, pero la amarga verdad es que la mayoría de las preguntas versan sobre temas locales (políticos, famosillos, series y programas de televisión desconocidos...), por lo que no hay manera de disfrutarlas igual. Y lo sé de primera mano, pues ayer participamos Sofía y yo en uno de estos quizs (consiguiendo un honroso puesto intermedio). Pero el concurso venía de la mano de otra cuestión; tema que dejo para la entrada de mañana...

Dispersión con intermediarios

A lo largo y ancho del mundo, muchas especies de plantas se sirven de las aves para dispersar sus semillas. Y no hace mucho que científicos de Canarias descubrieron que varias plantas de las islas Afortunadas introducen un curioso paso intermedio en el proceso: los lagartos. Como en tantas otras regiones, los lagartos canarios tienen un gusto especial por las bayas, y consumen muchos frutos, tragando también las semillas. Y por otra parte, los lagartos son parte fundamental en dichas islas de la dieta de dos aves depredadoras: el cernícalo vulgar y el alcaudón real. Al dar caza e ingerir sus presas se llevan también la carga de semillas, contribuyendo así a diseminar los propágulos de plantas cuyos frutos de otro modo no consumirían. Y ahora que ya sabéis la historia, podéis ver un montón de buenas fotos en este enlace que me ha pasado Tania; muchas gracias otra vez :-)

Menos mal que nos queda Portugal

Parece mentira lo profundamente que se le quedan a uno los prejuicios que va mamando desde pequeño, pero así sucede. Y entre otros tantos que tendré, más o menos evidentes para mí, está (y con enorme vergüenza lo digo) la tendencia a mirar por encima del hombro a los portugueses. Una estupidez como tantísimas otras...
Precisamente estos meses un portugués, Ricardo (uno de nuestro grupo al que poco le queda para leer la tesis), es la persona de la Facultad que más nos ha ayudado a integrarnos. Será por compartir con él un carácter más mediterráneo, tal vez, no sé; pero nos entendemos con él mucho mejor que con cualquiera de los demás: nos invita a hacer cosas y nos acompaña cuando le invitamos, cena con nosotros y cenamos en su casa (conejo, el lunes; y mira que hacía tiempo que no lo comía...), soporta todas nuestras bromas y aprovecha la mínima para meterse con nosotros... No creo que llegue a leer esto nunca, pero aquí queda: un pequeño homenaje.

De vergüenza

Ayer noticias con sus gráficos como esta se enlazaban desde facebooks y twitters de todo el país. Y como yo no uso ni una cosa ni la otra pues lo enlazo hoy, cuando ya no le interesa a nadie (esperemos que no sea así...).

Otro domingo de pajareo costero

Con nuestras obligaciones democráticas ya más que resueltas, ayer nos fuimos Sofía y yo de vuelta a Musselburgh, para que pudiese ella disfrutar de los bichos que vimos Jaime y yo. No se nos dio muy allá la cosa, ya que la marea estaba muy alta y faltaban muchas de las aves que había la semana pasada. Sin embargo, ella se vino a casa tan contenta, con un puñado de observaciones de especies nuevas. Y yo no me volví de vacío tampoco...

El río Esk, en la imagen, atraviesa Musselburgh y muere en la costa, justo donde comienza el dique por el que pasear viendo pájaros. Desde el propio pueblo se puede disfrutar aquí en el río de cantidad de bichos distintos, a apenas metros de la parada del bus.

Y tras pasear a lo largo de todo el dique, un desvío conduce a una serie de lagunas de agua dulce, acondicionadas con observatorios.
Descubrimos con alegría que a dichas lagunas acuden buena parte de las limícolas de la zona cuando la marea alta les deja sin zonas donde alimentarse: avefrías, archibebes comunes, ostreros, agujas colipintas, correlimos comunes y zarapitos reales se apiñaban aquí para echarse una siesta.

Y, por si alguna vez os habíais preguntado cómo es un patito feo, aquí os dejo con un pollo de cisne vulgar Cygnus olor.

Ya de camino de vuelta al autobús, y cuando no esperaba gran cosa, en un último barrido a la bahía me encontré con un bicho como el de la foto. Un arao común Uria aalge en plumaje de invierno. Mi primer arao, de hecho. Y si no estoy todavía dando botes de alegría es porque el bicho estaba tan, pero tan condenadamente lejos, que apenas sí se le podía distinguir de un alca. Días mejores vendrán, espero...

De nuevo en el NMoS

Este fin de semana es el primero desde que estamos aquí en que ni vamos a algún sitio ni viene nadie de visita, pero no por eso nos aburrimos; ni mucho menos. Ayer por la mañana volvimos a visitar el National Museum of Scotland; no la parte de los animales, sino la de la historia de Escocia. Así que vamos con una selección de fotos de Sofía...

Una estela con runas grabadas, de la época de los pictos. En realidad la muestra incluye objetos desde la época en que por Escocia caminaban los dinosaurios; pero esa parte en concreto ya la habíamos visto :-)
Con vosotros algunas piezas del famosísimo (aquí al menos) ajedrez de la isla de Lewis (en las Hébridas exteriores). La caja que las contenía fue hallada por un granjero en 1831. Dentro había varios sets completos de piezas, tallados en marfil de morsa aparentemente por artesanos vikingos, pueblo que por aquel entonces controlaba la costa escocesa.

Como os podéis imaginar, el museo está lleno de espadas, vasijas y todas esas cosas tan interesantes; pero con todo y con eso resulta tremendamente didáctico, y consigue captar la atención de público de todas las edades... esta maqueta de un trabuquete, que se podía disparar para destruir el muro del castillo, era la mar de entretenida.

La vida en Escocia durante la Edad Moderna era igual de dura que en los periodos anteriores para la gente del campo, y había que conseguir comida donde se pudiera... en esta vitrina había tanto diversos tridentes para pescar salmones como lazos de crin de caballo destinados a capturar frailecillos en sus colonias.

Pero para el que tenía tiempo que perder siempre existía la opción de hacerse unos hoyos: con algunos de los palos de golf y pelotas (de cuero, cosidas, rellenas de plumón) más antiguos que se conservan.

Más curiosidades: una caja de rapé, del club de oficiales de una guarnición militar del S. XIX. En cualquier caso, la oveja más famosa del museo es Dolly, que se conserva disecada en otra vitrina.

Este museo es condenadamente grande: lo suficiente como para que quepa dentro una reproducción a tamaño real (y funcionando) de una bomba a vapor para extraer agua del fondo de las minas de carbón. Tan grande es el museo que ni siquiera lo acabamos de ver. La parte de culturas del mundo (a la que pertenece el gran tótem indio de la imagen) quedará ya para otra ocasión, si es que llega...

¿Qué fue primero...?

El pasado domingo pudisteis verlo por la tele; pero para los que no la veis (vemos), podéis hacerlo hoy aquí, por cortesía de YouTube. Que nunca está de más reírse un rato...

En lo más alto de la ciudad

“¿Más fotos de Edimburgo desde lo alto? ¿Pero cuántas cuestas hay en esa ciudad...?” Pues bastantes, la verdad; aunque no demasiado empinadas. Y en pleno centro (sobre otro volcán pretérito, como buen monte escocés que se precie) Castle Rock, la peña coronada por el Castillo de Edimburgo. Allí fui con mi hermano y mi madre el pasado viernes, como colofón a su visita.
Dejando atrás la explanada y los primeros muros de la fortaleza, esta se organiza como un pequeño pueblo, ascendiendo en una breve espiral hasta los edificios señoriales de la cima. Muchas de las casas que jalonan la “calle” principal han sido en tiempos viviendas de servidumbre y guarniciones militares; y aunque hoy algunas todavía son acuartelamientos, la mayoría albergan ahora diversos museos castrenses.


Cada poco hay más plazas con baterías de cañones, preparados para repeler a cualquier atacante.

Aunque algunas piezas de artillería, como esta bombarda llamada Mons Meg (detrás de mi señora madre), ya cumplían en tiempos funciones meramente decorativas. Tras participar en algunos asedios y ser pronto repudiada por lo engorroso de su manejo (era tan pesada que se necesitaban muchos hombres y mucho tiempo para transportarla, y se calentaba tanto con cada disparo que solo podía ser usada unas pocas veces al día), esta bombarda pasó a utilizarse solo para salvas honoríficas, hasta que en un acto oficial reventó, momento en el que decidieron que mejor no tocarla más.

Y si esto fuese un cómic, la siguiente imagen probablemente sería la de la bombarda disparando y volatilizando a la mujer que parece que busca petróleo dentro...

... pero como no lo es, pues vaya una imagen de otro de los rincones más fotografiados del castillo: el del pequeño cementerio de mascotas (mayormente perros) de diversos cuerpos del ejército británico.

Y arriba de todo, como dije, el patio de armas, delimitado por la capilla y las diversas estancias palaciegas, incluyendo un pequeño museo con los Honores de Escocia y la archifamosa piedra (del destino). En cualquier caso, se notaba que los reyes escoceses preferían pasar aquí arriba, a merced del viento y la niebla, el menor tiempo posible; ya que el estilo en general de edificios y decoración es como poco austero en comparación con el Palacio de Holyroodhouse.

Pues nada, otro must see que tachamos de la lista. A ver qué cae este fin de semana...

Periodos electorales varios

Hoy se termina el plazo para que los españoles residentes en el extranjero podamos remitir nuestro voto para las elecciones de este domingo. Sofía y yo ya lo hemos hecho, aunque no nos ha sobrado nada de tiempo: las papeletas nos llegaron el jueves pasado y el viernes fuimos a la oficina de correos; donde el bengalí de la ventanilla, tan simpático como entrometido, nos preguntó risueño y sin rodeos que quién creíamos que iba a ganar y a quién pensábamos votar... En fin; ya está hecho. Ahora quiera Dios que el domingo de las urnas salgan los mejores, que falta nos hace...
Pero otras son las elecciones también en marcha que me tocan más de cerca, porque además espero presentarme como candidato: son las de representantes en el Consejo de Departamento, que se celebrarán el 2 de diciembre. Los estudiantes de tercer ciclo creo que nos las apañaremos para cubrir con candidatos las ocho plazas de que disponemos, pero no está muy claro que se vayan a cubrir las catorce de estudiantes de segundo ciclo. Así que, si me estáis leyendo (por ejemplo tú, seguidora de este blog de la que no tengo el correo :-p), no sé a qué esperáis para presentar vuestras candidaturas... El plazo acaba el lunes que viene; para más información podéis escribirme a mí o a cualquier otro de los becarios.

Musselburgh: fotos de Jaime

Gracias a la diligencia de este chico, como os prometí ayer puedo ahora subir unas cuantas fotos suyas, donde se notan demasiado bien las diferencias de aparato, pulso y mimo de cada uno...

Nos llamó mucho la atención la cantidad de carritos de la compra varados en la costa: ocho en la foto, asomando más o menos del agua; y muchos más que había... No se nos ocurre otra explicación que la de que periódicamente alguna riada catastrófica barre el cercano parking del LIDL que vimos desde el autobús... pobres, ni con la venta de plátanos deben de ganar para repuestos.
Empecemos ya a dejar que se luzca Jaime: una gaviota reidora Larus ridibundus, inmortalizada ya para siempre en pleno vuelo. Un detalle curioso: en inglés la gaviota cabecinegra se llama, atendiendo al plumaje de verano, black-headed gull; a pesar de que la cabeza no la tengan de color negro, sino más bien chocolate. La gaviota cabecinegra Larus melanocephalus (a la que aquí llaman Mediterranean gull) sí la tiene negra-negra; pero claro, en Gran Bretaña es una especie muchísimo más escasa que la otra... el domingo vimos una también, por cierto.

Creo que fue en alguno de los libros de Durrell en los que vi al ostrero euroasiático Haematopus ostralegus metafóricamente descrito como “un clérigo con nariz de payaso”; no me acuerdo muy bien. Este es un joven del año, con el pico de punta oscura y comparativamente algo corto. En verano pierden el “alzacuellos” blanco, pero pico y patas se vuelven de un color rojizo mucho más intenso.

Más ostreros, en vuelo ahora. Pocas especies habrá tan fáciles de identificar... por no hablar de la bulla que montan de continuo. En España, donde es frecuente en invierno, crían también algunas parejas, en islotes rocosos de la costa cantábrica.

Más limícolas: un precioso zarapito real Numenius arquata. Con los cambios de marea las aves se mueven entre las zonas de alimentación y las de reposo, de forma que estando en el mismo sitio uno puede tanto hincharse a ver bichos como volverse de vacío... no sé si el domingo tuvimos mejor o peor fortuna, pero a ver si la próxima vez nos coincide ver las aves buceadoras más cerca de la orilla.

Una curiosidad: no es extremadamente raro encontrarse cornejas negras Corvus corone que, como la de la foto, tienen el centro de las rémiges de color blanco. Esto, que he visto también en algunas cornejas cenicientas Corvus cornix, aparentemente no se debe a factores genéticos, sino a deficiencias nutricionales durante el crecimiento de las plumas.

Una aguja colipinta Limosa lapponica, adorable, en una imagen que parece hecha en blanco y negro...

Un par de hembras de porrón osculado Bucephala clangula, un pato común por estas latitudes que en invierno apenas se deja caer por la Península. ¿Adivináis por qué en inglés se llama goldeneye?

Y este soy yo, en blanco y negro de verdad, que mejoro bastante... así de guapo me ven pues los animales nocturnos :-)

Musselburgh

Tecleo con el hombro derecho todavía inflamado y, pese al dolor, contento, ya que por fin se justifican los dos Kg. de exceso de equipaje: echaba muchísimo de menos cargar con el telescopio... Sofía bajó a Madrid a una boda este fin de semana; pero no me quedé solo, porque vino Jaime desde St. Andrews. Y ayer nos fuimos de pajareo.

¿Reconocéis al fondo la mole de Arthur’s Seat, y Calton Hill a su derecha? Al este de la ciudad de Edimburgo, cómodamente accesible en bus urbano, se encuentra la villa de Musselburgh; y allí un paseo a lo largo de la costa permite disfrutar con total comodidad de las ave marinas del firth of Forth. Espero en breve disponer de fotos de Jaime de mayor calidad que las mías, pero entremedias no podía dejar de deciros que...

¡Tenemos una especie más en el bote! :-D Y nada fea, además: el pato havelda Clangula hyemalis; varios, buceando tranquilamente buscándose su sustento.

Compartiendo espacio con otra especie igualmente bonita: el negrón especulado Melanitta fusca. Y con porrones osculados, éideres, colimbos chicos, zampullines cuellirrojos, limícolas de todas clases, bisbitas costeros... una lista normal para las costas escocesas, pero que en España solo cabe esperar de lugares como Santoña, y además en días especialmente fructíferos (que los hemos tenido, por cierto).

En cualquier caso hay muchas especies que según la información de que disponíamos sobre el sitio se nos quedaron en el tintero; así que, aunque ya no sea con Jaime, me temo que a no mucho más tardar habrá que volver...

Remembrance Day

Ayer a las 11 de la mañana, una salva desde el castillo de Edimburgo señalaba el 93 aniversario de la firma del armisticio de la Gran Guerra; era el Remembrance Day, el día establecido para recordar a los caídos en el frente. Durante todo este mes ha ido aumentando el número de personas que lucen pequeñas amapolas en sus solapas. Estas flores, como las pegatinas del Domund o los diversos lazos de colores, señalan su colaboración con las campañas de recolección de fondos para los veteranos de guerra y las familias de los caídos en combate.

Este país tiene presentes a sus militares de una manera que nos resulta chocante a los españoles, despreocupados de las guerras anteriores y preocupados por olvidar la más reciente: por todas partes hay esculturas, placas conmemorativas y demás recordando al pueblo el sacrificio de vidas humanas que cuesta mantener un imperio: la India, Crimea, y sobre todo Sudáfrica y la Primera Guerra Mundial, parecen haber sido los principales sumideros de vidas escocesas.

También, cómo no, hay recuerdos de la Segunda Guerra Mundial. En medio de las Highlands, el monumento de la imagen recuerda a los comandos que se entrenaron en esta zona para luego prestar batalla tras las líneas enemigas en todos los frentes. Comandos como Guy Crouchback, el protagonista de Espada de Honor. El libro que cierra la trilogía, Rendición Incondicional, acaba de aparecer este verano publicado en castellano por primera vez (Cátedra); y tras el forzosamente pesado (por la época y las circunstancias del personaje) segundo tomo recupera admirablemente el tono original de la obra. Perdón por la cuña publicitaria, pero es que Waugh cada vez me gusta más...

Reflexiones journalclubísticas

Otra semana más con su journal club correspondiente... la verdad, resulta hasta divertido ver cómo esta gente se abalanza sobre el artículo que toca y lo reduce a pedazos. Y no es que por muy de Nature o de Science (como el de hoy) que sea el artículo no pueda ser criticado, pero es que eso es una cosa y otra bien distinta revisar con lupa cada una de las frases... máxime si, como se le nota a más de uno, ni siquiera te has leído el artículo.

En cualquier caso lo pasé peor la semana pasada, cuando me tocó exponer a mí y escogí un artículo de mi campo malarial. No tanto por la exposición en sí, aunque me trabé bastante y reconozco no haber dado la talla; sino porque el artículo (sus planteamientos teóricos y experimentos) se correspondía perfectamente con el tipo de cosas que hago yo, y me preocupó bastante imaginar que cualquiera de ellos pudiera revisar mis trabajos cuando finalmente los envíe a una revista... bueno, suficiente para esforzarse todavía más, y aprovechar bien esas cinco semanitas que nos quedan por aquí.

Por lo menos me curré la presentación...

Un recuerdo borroso

El género americano Campephilus agrupa las especies de pájaro carpintero más grandes y espectaculares del mundo, con sus largas crestas puntiagudas y sus llamativos colores. Por la tele hemos podido ver por ejemplo a Sir David tocándole las narices (el pico, mejor dicho) a una pareja de picamaderos de Magallanes Campephilus magellanicus en los bosques del Cono Sur... y ahora, cincuenta años después de las últimas observaciones de la especie, casi sin duda extinguida, por la tele podemos ver también las imágenes del mayor de todos, el picamaderos imperial, que antaño ocupaba los pinares de ciertas sierras mejicanas, cuando estos aún eran lo bastante extensos como para albergar a este pájaro carpintero del tamaño de una garza... Trascurridos como digo demasiados años sin noticias de la especie, acaban de ver la luz unas grabaciones de la misma tomadas en 1956 por un dentista americano y ornitólogo aficionado. La historia al completo y los vídeos, aquí.

WTF? (What the Fact?): apuntes caledónicos (V)

No sé si en España el problema es menor, si simplemente no se habla del tema, o si es el resultado de la obsesión británica por la seguridad; pero el caso es que los suicidios parecen ser una de las grandes preocupaciones de esta sociedad: en las puertas de todos los baños de la Facultad hay pegatinas con números a los que llamar 24 h si te sientes solo, triste y desesperanzado; en la parroquia piden de vez en cuando voluntarios para atender este tipo de líneas, y los anuncios de las mismas los he visto incluso en los mapas turísticos gratuitos, entre los anuncios de pizzerías y tiendas de ropa...

De campaña

Fin de semana de campaña rabiosa… ¿y el 21-N, Dios mío, el que salga conseguirá que la Plaza de España deje de estar llena de gente que desayuna un cartón de Cumbres de Gredos?

Mucha gente por la calle, casi como si fuese Navidad; pero siempre bien acompañado, por unos y por otros; y los que no he podido ver. Y hoy todavía en la Facultad, antes de irme, compañeros y jefe. Y vosotros otra vez, la guinda de un fin de semana la mar de aprovechado.

Y el viernes, según llego, me entero de que esta tarde no me vuelvo solo a Edimburgo: Sra. Madre y Sr. Hermano se vienen a pasar la semana de vacaciones. Desde a Sofía y a mí no nos dejan tiempo de aburrirnos…

¡¡Peligro: cromañones!!

Una idea que tuve yendo en coche por ahí..... lo peor es que seguro que ya se le habría ocurrido a alguien antes.

Desfiles, lluvias y anuncio

Este pasado fin de semana esperaba ver más gente disfrazada, con la historia de Halloween y todo eso... y sí, había zombis un poco por todas partes, pero no más de lo que me imagino habría en Madrid. La historia grande vino el 31 por la noche, cuando en la ciudad se celebra el milenario y ancestral (la cursiva es irónica, sí) Samhuinn, con un desfile que podríamos llamar la “cabalgata de Halloween”, aunque no tiraran caramelos... Así que por palpar un poco el ambiente, a las nueve menos algo estábamos en a la Royal Mile, la calle en torno a la que se vertebra la Old Town. Y a las nueve en punto, al empezar el desfile, se puso a llover. Ligerito al principio, y enseguida a diluviar; de modo que una vez pasaron todas las comparsas a ritmo de batucada (algo así como lo del enlace, pero pasado por agua) nos volvimos corriendo a casa...

... y a casa voy yo, mañana mismo. Probablemente muchos ya lo sabíais, y los que no os enteráis ahora: este fin de semana lo paso en Madrid, que un pequeño descanso no me va a venir nada mal. Y qué caramba, que os echo mucho de menos :-)

La muerte de Rosa

En La Estila, el colegio mayor donde vivía en Santiago, invitábamos de vez en cuando a “alguien que tuviese algo que contar” (desde guías de viajes de aventuras hasta al alcalde o al arzobispo) para que viniese a comer o a cenar y se quedara luego de charla informal con los colegiales. Estas tertulias me permitieron conocer de primera mano un montón de personas interesantes... y sufrir a unas pocas que no lo eran tanto. Los veteranos del colegio se quejaban por ejemplo cuando la dirección invitaba a nosequién del diario La Voz de Galicia, que siempre alardeaba de que su periódico era el que tenía más ediciones locales. Aunque tener nosecuántas secciones y tener luego que llenarlas de trapalladas... pues para ese viaje no necesitábamos alforjas. Introducido el tema, os dejo sin más con el enlace al obituario de Rosa. De la entradilla a la última línea, no tiene desperdicio.

Céilidh del sábado noche

Tras pasar el día en el Botánico y cenar por ahí, quisimos echar un rato en uno de tantos pubs con música en directo que hay en esta ciudad. El primero en que probamos fortuna estaba lleno, y cuando nos íbamos uno del grupo, señalando un cartel, preguntó que por qué no íbamos al céilidh que estaba allí anunciado. Para gran consternación mía la gente no opuso especial resistencia, y acabamos todos en el Southside Community Center, el local social de nuestro barrio (en una antigua iglesia, cómo no), pagando una pasta por la entrada para sufragar los gastos de las actividades del centro. Cuando entramos, la verdad, se nos cayó un poco el alma a los pies, porque nos encontramos con un polideportivo como de colegio con un grupo tocando en una esquina y apenas tres o cuatro parejas bailando como bailan los viejos en las aldeas... pero el asunto empezó enseguida a animarse: en cada pieza el vocalista del grupo iba pidiendo que saliera la gente, explicaba someramente los pasos y todo el mundo se ponía a la tarea. Como apenas un puñado de los asistentes dominaría los diferentes bailes, girando y taconeando todos tropezábamos continuamente entre nosotros, ofreciendo me imagino un espectáculo bastante lamentable. Salvo un par de vídeos de pros que he visto por ahí, la inmensa mayoría de los céilidh de YouTube, como este que os enlazo, son de gente medio achispada en bodas y demás; y más o menos esto es a lo que nos dedicamos durante cuatro horas el sábado por la noche... no se puede decir que dominemos ya los entresijos del folklore escocés, pero reír nos reímos un rato; y gimnasia yo ya he hecho para lo que me queda de estancia.