... y una que fue y ya no es

En contraste con el white-faced plover del que hablaba ayer está el caso del bubú de Bulo-Burti, que fue en su día descrito como especie independiente y resultó ser algo bien distinto... En 1991, unos científicos que exploraban el valle del río Shebelle, en el centro de Somalia, descubrieron en el poblado de Bulo-Burti algo que, sin duda, no esperaban ver: colgada de la pared de una choza había una jaula; y dentro de ella, como mascota, un pájaro que a todas luces parecía corresponder a una especie no descrita por la ciencia. Compraron el ave, que llevaba presa desde hacía un par de años, y tras realizar varios dibujos y conservar unas cuantas plumas la liberaron en su zona aproximada de captura. Describieron la especie con el nombre de Laniarius liberatus, los muy cachondos; y esta especie se convirtió así en la primera para la que no se conservaron como ejemplar tipo en un museo más que muestras biológicas (las plumas), en vez de ejemplares enteros.
Con el correr de los años, como no se localizó de nuevo ningún ejemplar de la misma especie, la IUNC decidió otorgarle el máximo grado de amenaza, confiando en que si algún año Somalia volvía ser un país gobernado por cabezas en vez de por Kalashnikovs alguien se preocupase de protegerla. Sin embargo, en 2008, unos análisis genéticos realizados con las plumas del L. liberatus demostraron que, lejos de constituir una especie distinta, el bubú de Bulo-Burti era apenas un morfo de color del bubú somalí L. erlangeri, para el que ya se conocía una forma pía y otra completamente negra. Historias...