Mi deseo para 2011

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Y a ver si espabilamos los que estamos vivos

y así el año que viene nos reímos...

Gallaecia fulget... bajo las nubes

Dos por el precio de una: Santiago y Pontevedra en el mismo día. Y vaya si lo he disfrutado... A lo tonto a lo tonto se me iba escapando el Año Jubilar sin yo poner un pie en Compostela; y como el siguiente no toca hasta dentro de once años no era plan de ir desperdiciando ocasiones de ganar una Indulgencia Plenaria, que cuantos más años se tienen más falta van haciendo. Así que nada más bajar del tren la catedral fue mi primera parada, sorprendiéndome la cantidad de gente que ya desde primera hora hacía cola para entrar por la Puerta Santa (subiendo bastante por la rúa da Conga), y también la cola que había para confesarse.
Después de desayunar me entró el agobio habitual: cada vez que voy a Santiago me dan ganas de recorrer en un día lo que en cuatro años, y empiezo a dar tumbos de una calle a otra. Esta vez cuando conseguí centrarme decidí dar una vuelta por la Plaza de Abastos, para sentir un poco de “galeguidade”, que como mejor entra es por el estómago. De camino luego al Campus Norte, al encuentro de Ángel, me encontré con el Obradoiro tomado por los militares: eran las tropas de la Brilat encargadas de tomar parte en la ceremonia de Traslación del Apóstol, acto previo a la clausura mañana del Año Santo.

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Al ver a los soldados tan puestos frente a la fila de autoridades que había disponibles para la ocasión, coqueteé con la idea del magistral golpe de efecto que sería que de repente los fusilasen a todos. Pero pasaban los minutos y allí ningún asonado abría fuego, así que me fui antes de que comenzasen a gritar “vivas” al rey (¡gracias, académicos!) o cosas parecidas.
Tras arreglar un poco el mundo con Ángel me encontré con más viejas glorias de La Estila, Jaime y JavierM; y juntos nos fuimos a Pontevedra, a comer con Raúl y Jesús. Tras la llovizna insidiosa de Santiago, fue un alivio que Pontevedra se presentase casi soleada y con temperaturas tarifeñas. Comimos espléndidamente, y después, mientras nos tomábamos un café en la terraza del jardín del Parador de Pontevedra (con un macho espectacular de lavandera blanca enlutada a pocos metros), fuimos pergeñando un plan para bajar a la JMJ en agosto un grupete de antiguos residentes del colegio mayor y demás personas con encanto.
Vuelta a Santiago, último paseo y de nuevo a Ourense. Podría parecer una jornada agotadora, pero me he divertido de lo lindo. A ver cuándo repetimos...

El lorem ipsum

Cada vez que entraba a la página de Blogger para actualizar esto que estáis leyendo, me llamaba la atención ver en la sección de “crea tu blog” una serie de plantillas de ejemplo (como la que os enseño arriba) con un extraño texto aparentemente en latín escrito en ellas. Las dos palabras más cantosas sobre todo, el Lorem ipsum, comencé a “verlas” (ya que estar seguro que estaban antes) de repente por todas partes: en camisetas, tiendas de móviles y los sitios más dispares; de forma que mosqueado decidí buscar qué narices era aquello. Y a esta página llegué, que os enlazo ahora para que podáis leerla y decir, como yo “mira tú, qué curioso...”.

Aves difuntas, aves inesperadas y aves cabreadas

Nos ha dejado. Hace un par de días la rareza del milenio, el piquero patirrojo que fue operado de urgencia en Girona, estiró sus patas encarnadas; las heridas causadas por los anzuelos y el estrés que conlleva la captura y cautividad acabaron por matarlo. Otras decenas de miles de aves marinas ni siquiera tienen la suerte de que intenten recuperarlas...
Más cosas: mientras estábamos a vueltas con el piquero, resulta que otra especie primera para España, una que yo ni siquiera sabía que existía, apareció dándose un garbeo por las calles de Las Navas de la Concepción (Sevilla); se trataba de una polluela culirroja Porzana marginalis, capturada a mano y luego liberada en aparentemente buen estado por unos vecinos, cuyas fotos han permitido identificar el bicho a posteriori. Podéis leer más aquí.
Y finalmente, quería hablaros de otras aves finesas que me han tenido la mar de entretenido estos días... frente al iPad de mi hermano. Se trata, cómo no, de Angry Birds, el juego más descargado de 2010; tan simple como adictivo. Aquí podéis haceros una idea de la trama del mismo...

De todo un poco

Bueno, ya he digerido algo la comida de estos días y vuelvo a llegar con las manos al teclado, así que toca actualizarse. Como mi abuelo murió ya en enero no era algo que tuviese en la cabeza, pero en Nochebuena sí se me hizo extraño cenar por primera vez sin ninguno de los dos... cuando el año que viene si Dios quiere mi sobrinita esté ya dando patadas fuera y no dentro de mi hermana la cosa cambiará bastante.
Por lo demás llevo un par de días muy (demasiado) relajado, descansando del ordenador y hasta de los pájaros. Aunque llega un punto en que uno pajarea incluso a su pesar: ayer por la mañana, cuando nos acercamos a la lardea al cementerio, levantamos por Antela algún pinzón real entre los más abundantes vulgares, y ya llegando al pueblo una hembra de esmerejón. También, cada vez que salgo al portal me saludan los reclamos de las capirotas, haciendo cimbrear con sus saltos las ramitas cargadas de bayas de los aligustres de la calle; ¡quién tuviera una red...!

¡Feliz Navidad!

(De aquí)

Balance cuchipandil

¡Por fin he acabado la última! Siempre igual: van quedando las cosas para el último momento y me junto al final con todas las tarjetas sin escribir... Lo malo es que aunque ya estén todas, como hoy ya no abre Correos tendrán que esperar para despacharse hasta el lunes, de forma que os llegarán igual de tarde que el año pasado.

Dentro de unas horas si Dios quiere subiremos en el tren a Orense mi hermano y yo, justitos para la cena de Nochebuena. Esta semana y los dos días extra que me regaló el mal tiempo tarifeño me han venido muy bien para despedirme de unos y otros, emplazándonos ya hasta el año que viene... Pero quería, como los años pasados, hacer un breve balance de lo que ha sido 2010 dentro del BCV, ya que el pasado miércoles tuvimos cuchipanda y la situación se prestaba a ello:
- En cuanto a gente, tenemos un profesor nuevo y alguno más a punto de aparecer. Como no les conozco todavía mucho, me guardo el hablar de ellos para más adelante. Sí me da pena decir (pero pena de madre; una pena alegre) que hemos perdido a Iván, que aunque ha estado ahora en Tarifa con nosotros nos dejó ya en febrero camino de su postdoc. Camila también ha leído la tesis este año, y supongo que en breve echará a volar sola también. El número de becarios también crece, sin prisa pero sin pausa: Jasper, nuestro nuevo FPI holandés, seguramente aparecerá en muchas más entradas de este blog.
- Ya a nivel de nuestra “pequeña familia” (Sofía, JPT y yo), el que nos hayan concedido el nuevo proyecto el pasado verano nos garantiza a partir de enero financiación para seguir investigando hasta el final de nuestras tesis (esperemos). JPT sigue avanzando posiciones y ya es Titular, cosa que creo que no había mencionado antes y de la que nos alegramos un montón.

- Y finalmente bueno, yo iba a decir que no muy bien, pero sería mentira: digamos mejor que mi tesis este año ha ido "creciendo por dentro", como una semilla a punto de dar el estirón. Que no me hayan salido muy allá las cosas en Suecia este año ha sido un poco palo, pero tengo material de sobra para, cuando mi torpeza y mi pereza me dejen, ir sacando datos a la luz. Además, entre estancias, cursos, congresos, viajes de muestreos y mi estreno en la docencia (¡bendita docencia!) no puedo decir que precisamente me haya aburrido. En cualquier caso, en 2011, antes más y mejor. Preguntadme en la próxima cuchipanda...

Último viaje del año

Así lucía la playa de Zahara de los Atunes el sábado, mientras decidíamos si recoger todo y volvernos a Madrid el día siguiente o no. Tras pasar unos minutos empapándonos mientras veíamos a los alcatraces picar frente a nosotros nos metimos a la furgoneta de vuelta a Tarifa. Ya de camino, la granizada del siglo nos terminó de convencer…
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Pero como ya os he dicho no todo ha sido lluvia y viento, sino que durante la semana larga anterior tuvimos bastante buen tiempo, llegando incluso en la Sierra de Ojén a mediodía las temperaturas a rozar los 20º C. La zona del P. Nat. de Los Alcornocales, como siempre, estaba espectacularmente bonita; y también las zonas bajas.

Con cada expedición de muestreo vamos ganando experiencia, y poco a poco mejoramos el equipamiento. Nuestra última adquisición ha sido este parapeto “Base Seconds”, que ha resultado ser muy útil contra el aire y el agua. La verdad es que Decathlon nos está salvando tanto la vida durante en trabajo de campo que estamos empezando a plantearnos solicitar que nos esponsorice de forma oficial…
Muestrear en invierno con buen tiempo es, aunque esté mal decirlo, una gozada, ya que al haber menos horas de luz se trabaja menos y uno puede dormir mucho más que en verano. Y en lo que se cierran las redes para ir a comer o para moverlas de un sitio a otro hay tiempo para descansar, darse una vuelta por el monte…

… o hacer el tonto colgado de las hiedras que visten los quejigos andaluces. El monte, por lo demás, se veía que estaba como “cogiendo fuerzas” para la inminente (allí) primavera, que viene marcada por los primeros pollos de tarabilla saltando entre campos de asfódelos que se extienden hasta donde alcanza la vista.

Pero ahora la única nota de color era la que ponían los bonitos Narcissus papyraceus, blanqueando por los claros aquí y allá. Éstos son tan vistosos como malolientes, y se han ganado a pulso el vernáculo de "meao de burra".
Y así hemos pasado, más o menos, los últimos días de trabajo de campo de 2010. Si Dios quiere en 2011, con la financiación del nuevo proyecto ya disponible, comenzaremos a repetir los tours veraniegos por toda la geografía española. De momento nos quedan las fotos para recordar… y todas las muestras, para trabajar con ellas.

Sorprendentemente, buenas noticias...

No abundan por estos pagos las buenas noticias provenientes de la Administración, de modo que tener un par de ellas esperándome a la vuelta de este muestreo ha sido tan inesperado como agradable:
- Una es que la UCM ha decidido realizar una retirada estratégica y devolvernos lo que nos ha recortado en el sueldo durante 2010, pero sigue “a la espera de ver qué dicen los respectivos ministerios en 2011”. Pequeña batalla ganada pues, pero la guerra sigue…
- Y otra es que ¡por fin me han concedido la estancia en Suecia! Y sólo dos meses y medio después de haber vuelto; ¡si es que nos quejamos de vicio! En cualquier caso, soy tan tonto que me consuela ver que de la lista de beneficiarios somos legión los que ya deberíamos habernos ido y haber vuelto. Lo que no ha aparecido aún es la convocatoria de renovación de las becas de “2010”, que ya será el año que viene…
Pues nada, dos buenas noticias para irme de vacaciones más tranquilo. Y además, volver antes de Tarifa me ha permitido no perderme esta semana las prácticas de Zoología de Vertebrados; ¿qué más se puede pedir…?

Aventuras y desventuras de un piquero patirrojo

Pues efectivamente la lluvia no parecía querer amainar en breve en Tarifa, y ayer nos volvimos ya a Madrid, un par de días antes de lo previsto. Mientras organizo fotos y demás, voy a ir dándole salida a una serie de noticias que se han venido produciendo estos días: la primera de las cuales está relacionada con la que sin duda podría ser la rareza del siglo (diez años llevamos de siglo; tiempo habrá para superarla), superando en mi opinión al colimbo del Pacífico del año pasado. Lo curioso es que en este año de heladas y nieves perpetuas, el megararezón no ha venido del norte (aunque sí que tenemos buenos números de por ejemplo serretas grandes y ánsares piquicortos, o la cuarta cita de ampelis europeo y la sexta de ratonero calzado…), sino del sur: resulta que durante varios días ha estado viéndose en el puerto de l’Estartit (Girona) un inmaduro de piquero patirrojo Sula sula; la segunda cita para Europa de esta especie de alcatraz tropical. Como el ave estaba más o menos aquerenciada en la zona, son muchos los que han ido allí y han podido verla posada en los barcos del propio puerto.
Sin embargo, un día el bicho desapareció. Todo el mundo creyó que, debido al frío, el bicho se habría ido del puerto… o incluso del mundo, ya que en algunas fotos el bicho no parecía andar allá muy católico. Pero hace unos días nos enteramos de que efectivamente el piquero estaba tocado, y que personal de medio ambiente de Cataluña lo había capturado a mano y trasladado a un centro de recuperación, donde se le operó para extraerle tres anzuelos que tenía en el estómago y donde esta actualmente en recuperación. La historia completa, aquí.

Actualización tarifeña

¡Buenas, queridos lectores! ¿Me habéis echado de menos? Yo también... pero no os quejéis tanto, pues la verdad es que no debería estar escribiéndoos todavía. Sucede que esta mañana, como seguramente podréis ver en las noticias, al Campo de Gibraltar le ha despertado una tormenta colosal que dura todavía. De modo que tras subir esta mañana al monte y abrir las redes sin mucho convencimiento, no tardamos mucho en recoger el campamento y pasar el día de un lado a otro, acabando ahora en un café con red inalámbrica... Como esto no tiene visos de cambiar, puede que incluso mañana nos vayamos ya de vuelta a Madrid, sin esperar al martes. En fin, Dios dirá.
En cualquier caso, por aquí todo bien. Hemos estado cogiendo unas 15 currucas al día; que mucho no es, pero menos da una piedra. Hasta esta mañana el tiempo se ha estado portando bastante bien (con sol y casi 20º C a mediodía); y la compañía, como de costumbre, inmejorable... Sea mañana o dentro de tres días, cuando vuelva a Madrid más, y con fotos. ¡Hasta entonces!

Y según llego, me vuelvo a ir...

Lo dicho, en 24 horas y parando en casa lo justo para deshacer una maleta, hacer otra y contaros qué tal me fue en Tremp, he atravesado la península y ahora que leéis esto previsiblemente estaré en Tarifa, donde nos pasaremos los de siempre (JPT, Sofía, Iván -que se baja desde Holanda a echar una mano- y yo) un par de semanas pillando currucas. Queridos lectores: os toca (una vez más) ser pacientes… miradlo por el lado bueno; ¡la de cosas que tendré para contar cuando vuelva…!

El congreso y la mariposa carmesí

¡De nuevo con vosotros! El congreso se ha desarrollado bastante bien. Fue curioso ver durante estos días cómo una localidad pequeña como Tremp era asaltada por ornitólogos que, de improviso, aparecían por todas las esquinas: acaparando las barras de los bares, prismáticos en ristre junto a las rieras o siguiendo (los menos) la novena de la Inmaculada en el precioso templo-fortaleza de Nuestra Señora de Valldeflors.

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Tremp carece de centro de congresos o lugares así, de modo que la mayor parte de nuestras actividades tuvieron lugar en el gimnasio reconvertido del instituto o en otras aulas del mismo. Entre otras muchas cosas, el congreso fue el momento ideal para dar la despedida al que ha sido director de la SEO durante veinte años, Alejandro Sánchez; y dar la bienvenida a su sustituta Asunción Ruiz.
En lo que a mí respecta, no he estado muy contento con mi charla, ya que notaba cómo me iba liando y olvidando de cosas que quería contar. Sin embargo vista desde fuera resultó una ponencia bastante normal, y por lo menos la gente demostró con sus preguntas que había estado atenta a lo que yo les contaba. Además nos regalaron a todos los ponentes un ejemplar del recientemente aparecido Las Aves en el Museo del Prado, así que tan contento…

El día seis por la mañana nos fuimos de excursión al congost (cañón) de Mont-rebei, pacientemente excavado por el Noguera-Ribagorçana a lo largo de los milenios a través de las areniscas llenas de fósiles del Prepirineo. El espacio, adquirido y gestionado por la Obra Social de Caixa Catalunya, muestra en vivo el proceso de renaturalización de unos terrenos que hasta mediados del S. XX fueron eminentemente agrícolas, y donde ahora medra una interesante mezcolanza de especies norteñas y mediterráneas, con el impresionante telón de fondo de los paredones rocosos.

El trencalòs (quebrantahuesos), emblema del congreso, no se dejó ver en esta salida; pero sí lo hizo un pajarito que tenía muchísimas ganas de ver: ni más ni menos que un treparriscos Tichodroma muraria. Esta especie desciende para pasar el invierno desde la alta montaña a este tipo de espacios a menor altitud, donde, afanado en sus quehaceres, “aparece y desaparece” según aletee o no con sus grandes y redondeadas alas de color negro y carmín. Durante el recorrido por el congost tuvimos uno justo en la pared de enfrente, tan a la vista e inalcanzable como el seno de Abrahán para Epulón. Se portó maravillosamente dejando que todos lo viésemos: sin duda el mejor momento de estos seis días en Lleida.

A Tremp en tren

Si Dios quiere, cuando esto se autopublique estaré tras estrenarme en el AVE en un trenecillo de la FGC camino de Tremp, el pueblo del Pallars Jussà donde tendrá lugar desde mañana hasta el martes el XX Congreso Español de Ornitología. No sé muy bien cuál sería el motivo de celebrar el congreso en un lugar tan perdido, al que con lo bien que se está portando el tiempo no creo que se llegue hoy muy bien por carretera; pero desde luego va a estar curioso, si como parece durante el puente la mitad del pueblo va a estar formada por pajareros.

El domingo por la mañana (estos ornitólogos descreídos hay que ver, no respetan nada...) daré una charla sobre la malaria aviaria en milanos, esas aves tan cagonas. Si en el hotel o donde sea encuentro conexión os iré contando las novedades; y si no os veo a la vuelta, ¡sed buenos!

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De PhDComics, cómo no...

Irrepetible (Zoología de Vertebrados, y II)

Una serie de factores han hecho de la excursión de este año algo difícil de superar. Que de Juana (al que no hay nada que reprochar de cómo organiza su asignatura, que quede claro) estuviese este año de sabático propició que Chechu y Álvaro tuviesen carta blanca para ayudar a Pepe (el profesor este curso) a organizar la excursión, proponiendo una serie de actividades que salieron francamente bien. Además el grupo de alumnos se portó, supliendo con creces su general falta de conocimientos con su entusiasmo y ganas de aprender... vamos, que escogiendo estas prácticas este año Sofía y yo acertamos de pleno.

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Chechu fue el artífice de que en nuestra visita a las marismas del Odiel, junto a Huelva ciudad, contactásemos con José Manuel Sayago, uno de los mejores anilladores de España, que aúna un instinto innato para saber cómo y cuándo capturar cada especie con el primor con que trata las aves. Poder tener un pájaro en la mano y toda la, como si dijéramos, liturgia que rodea al acto del anillamiento, suelen calar hondo, sobre todo la primera vez; y muchos alumnos disfrutaron así enormemente con esta actividad.

Pero como digo, la ayuda de Sayago nos permitió ir un poco más allá y descubrir técnicas para mí del todo novedosas, como son la captura nocturna y anillamiento de limícolas (en la foto dos alumnas gozando del privilegio de que les dejasen manejar las aves, mientras el que esto escribe se contentaba con apuntar las medidas de las mismas)...

... o el de aves rapaces, como el aguilucho lagunero Circus aeruginosus de la imagen, atrapado con un artilugio inventado por Sayago.

Además de anillar, el Odiel es un área que se presta mucho al pajareo general, y no nos defraudó en absoluto. Este año el bicherío se ha dado especialmente bien, y la lista final sumaba muchas más especies que cuando yo fui a esta excursión.

Ya para acabar, pasamos el último día en la sierra de Andújar, el principal (y uno de los últimos) reducto del lince ibérico Lynx pardinus. Linces no vimos, pero paseando junto al Jándula acompañados por Germán Garrote (biólogo que trabaja en la conservación de la especie, licenciado en nuestra Facultad y compañero de promoción de Álvaro) aprendimos que la principal medida de gestión del lince es la de sanear y tratar de aumentar por todos los medios las poblaciones de conejos; medida a la que el lobo cerval o gato clavo (ambos nombres vernáculos del bicho) responde maravillosamente bien.

Y esto ha sido, en resumen, la excursión de Vertebrados. Un resumen muy resumido, por cierto. ¿Mi impresión general? Que esté ya contando los días para la del año que viene creo que resulta bastante ilustrativo...

Censando Extremadura entera (Vertebrados I)

Aunque aprendimos mucho durante toda la excursión, la parte más “científica” estuvo concentrada en el primer día y medio, en Extremadura. Aprovechamos los viajes en autobús para hacer índices kilométricos de abundancia de rapaces, y además realizamos estaciones de escucha para comparar las comunidades de aves de dehesas y medios esteparios, como los dientes de perro de La Serena de la foto de arriba.

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Y además de las actividades accesorias que acabo de comentar, nos dedicamos con pasión a la principal: disfrutar de la naturaleza. En las Vegas Altas del Guadiana, los arrozales en pleno fangueo nos tuvieron muy entretenidos viendo zancudas y limícolas mientras esperábamos que las grullas entrasen a dormir.

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Visitamos el embalse de Azután, en Toledo, para ver aves acuáticas; y en los cortados aguas abajo de la presa de García de Sola (en la foto) nos sorprendió una pareja de águilas perdiceras Hieraaetus fasciatus que apareció de improviso entre los numerosos buitres leonados; sin duda para mí la observación del viaje, ya que era la tercera vez que veía esta escasa especie, más frecuente en la Península en las sierras costeras mediterráneas.

Y en un lugar para el profano a priori tan impropio para ver bichos como puede ser un vertedero, cientos de cigüeñas, garcillas, cuervos, milanos reales y gaviotas; todos desayunando con lo que a nosotros nos sobra.
El martes tuvimos nuestros mases y menos con la lluvia, que ya no nos molestó más en toda la semana. El viaje iba cada vez mejor y alcanzó su clímax el miércoles en Huelva; pero eso ya lo dejo para mañana...