Redespidiendo a Rita

Tras la primera, han sido tantas las despedidas suyas que hemos ido celebrando a lo largo de los años, que resulta difícil hacerse a la idea de que esta sea la definitiva... Ayer por la noche nos juntamos un buen puñado de becarios y similares del Departamento para desearle todo lo mejor a Rita, nuestra visitante internacional más constante; que tras numerosas idas y venidas, tanto sola como acompañada por otras portuguesas, parece que (esta vez sí) ya ha analizado todo lo humanamente analizable e incluso más, de modo que no le queda sino encerrarse a escribir para poder leer su tesis cuanto antes.

Dudo mucho de que tardemos en volver a verla... como un pequeño Houdini rubio, ha estado apareciendo una y otra vez, como el Guadiana que separa nuestros dos países; y espero que no pase mucho tiempo hasta su próxima visita. Espero que guardes tan buen recuerdo de nosotros como el que aquí dejas de ti :-) ¡Bom dia, Filipina!

29 de junio. Un poema

Qué sabrá él de la vida de la gente diaria
siempre retirado allá en lo alto del Vaticano
si apenas conoce nuestro mundo occidental
y casi nunca está en el Vaticano, qué irresponsabilidad
tanto viajar de un sitio para otro
porque cómo podrá comprender otras culturas
si sólo conoce el mundo occidental
y lo que dice interesa únicamente a cuatro viejas
pero siempre se pone del lado del capital
y a qué viene todo ese fanatismo masivo de los jóvenes
ni que fuera los Rolling Stones
qué pesado siempre con “los obreros, los obreros”
amargándonos la vida, tan conservador
que hasta se ha empeñado en imponer cambios
en las costumbres tradicionales de la curia
siempre tan débil dejándose influir por lo que dice el Opus
que viaje todo lo que le dé la gana a mí me es indiferente
y es tan autoritario que nunca tiene en cuenta lo que le dicen
y además no soporto que esté siempre viajando de un lado para otro

Miguel D’Ors. Toda la verdad sobre Juan Pablo II

a

Distinta persona, las mismas críticas... El mismo Pedro. Feliz fiesta de san Pedro y san Pablo; ¡nos vemos en agosto...!

Barbarroja

La foto no es muy buena... pero la luz tampoco lo era la noche en que, en el barranco de las Víboras, en Sierra Nevada, este Pseudolucanus barbarossa decidió acompañarnos en la terraza en que reposábamos la cena, junto a unos astrónomos alemanes. Cosas de Granada...
Como el campo queda ya a la vuelta de la esquina (en apenas veinte días deberíamos salir), yo sigo rememorando años anteriores. El Pseudolucanus barbarossa es un simpático bicho, un endemismo íbero-magrebí que medra sobre todo en zonas montanas de influencia mediterránea, donde vive su planta nutricia favorita: el roble melojo o rebollo Quercus pyrenaica.
Las larvas de todos los lucánidos, cuya especie más conocida es el famoso ciervo volante, se alimentan durante años de madera podrida, antes de pupar para convertirse en adultos. Y cada vez hay menos bosques (digo bosques, no plantaciones de árboles), y menos madera muerta en el monte... La “invisibilidad” de los invertebrados hace que, en relación al número de especies descritas, la proporción de ellas de las que se conoce lo suficiente como para evaluar su grado de amenaza es irrisoria. Y siempre viene bien tirar de especies “bandera” (especies bien conocidas, como el ciervo volante) para plantear la necesidad de proteger hábitats de los que se beneficiarán muchas otras especies y procesos ecológicos...

La casa cerrada

Al llegar, vimos que alguna vecina compasiva había puesto un par de estralotes junto a la entrada; no es la primera vez, desde que está la casa cerrada.
El sábado por la mañana nos acercamos con la peque a la aldea, a visitar a sus bisabuelos en el camposanto y a ver cómo seguían las cosas por abajo, donde los vivos. La verdad es que las casas cerradas me dan bastante pena: casas tristes, llenas de una vida suspendida; una naturaleza muerta en cada cuarto... Casas de las que se diría que, faltas del calor humano, se van marchitando y deshaciendo poco a poco. En la cuadra los lareiros ya no lo son, ni lo serán nunca más: sólo una pila de palos rectos, cubriéndose de polvo y arañas en una esquina. Las flores del año pasado, secas en sus macetas; junto a las ortigas y pamplinas que, nacidas en invierno de las semillas que arrastra el aire, han muerto ya también...

Volveremos. Volverá mi madre primero, este verano; y en algún momento nos iremos pasando los demás. La casa revivirá por unas semanas, cogiendo fuerza para aguantar otro invierno frío. Otro de muchos, espero.

Cerditos veraniegos

Tras el último especial aparecido por Pascua, para mí estaba casi cantado que Angry Birds sacaría una nueva edición temática referida al verano... No me equivocaba, y Summer Pignic está disponible desde hace nada. Los desgraciados de Rovio han decidido sin embargo dosificar las pantallas, de modo que solo está disponible una nueva cada día...
A falta de otros vídeos, os enlazo aquí la simpática versión cinematográfica de Mighty Eagle; una especie de comodín al que se puede recurrir en el juego original para solucionar los niveles que se le atascan a uno; previo paso por caja, claro.

Y otro enlace del tráiler de la absolutamente falsa película del juego. La historia pinta bien, sin embargo; y no estaría de más que la rodasen: tras ponerse a investigar el asesinato de dos de los más reputados ornitólogos americanos, el protagonista se va adentrando en un mundo de laboratorios secretos y armas prohibidas; para descubrir al final que ni los buenos son tan buenos, ni los cerdos tan malos...

Los halcones que no he visto

Hoy desde el tren había milanos para aburrir; pero justo hoy, lo que me apetecía era ver halcones. Y salvo por los cumplidores primillas zamoranos, me he quedado con las ganas. No me hubiera importado nada ver alguno de los halcones de Eleonor que vaguean estos días por los pinares pucelanos, atiborrándose a escarabajos sanjuaneros antes de volver a la costa para criar. Me hubiera encantado haber sorprendido un alcotán (uno de mis favoritos, con sus pantalones rojos) saliendo como una centella desde el interior de un chopo de la vega del Duero para abatir limpiamente alguna golondrina, siempre tan pagadas de sí mismo, volando perfectamente inconscientes de lo bien que lo hacen. En última instancia me hubiera conformado con ver un abejero, al que antes aún llamábamos también halcón, sobrevolando ya en Galicia las laderas fragosas, blanqueadas estos días por las fragantes candelas de los castaños... Todo, todo me lo dejo para el viaje de vuelta. De momento ya me llega con una madre recién jubilada, una cocina recién reformada y una casi recién sobrina, pues crece a ojos vista y cada vez parece una niña nueva...
Mañana, más.

Mañana me voy a Ourense

... tras casi cincuenta años en activo, ¡mi madre se jubila!

Con mi hermana mayor, en Copenhague

¡Bienvenido, verano! (versos libres)

Los días tórridos
tienen su propia
banda sonora:
cigarras eléctricas
corean al sol

su innata salmodia...

PhE 2011

Ayer por la mañana mi hermano y yo, sin planearlo demasiado, acabamos consintiéndonos otro de nuestros domingos culturales de baja intensidad... El festival PhotoEspaña 2011 ocupa desde primeros de mes y hasta el 24 de julio múltiples salas de exposiciones de la ciudad, y visitamos un par de sus sedes más ligeritas:
- En el Instituto Cervantes se exponía Peso y levedad. Fotografía latinoamericana, entre el humanismo y la violencia. Me pareció una colección en exceso variada e inconexa, y demasiado dependiente de los textos explicativos para que el visitante entendiese qué es lo que el fotógrafo le quería mostrar. De fondo, mientras, sonaba la reproducción en bucle de un vídeo conmemorativo del Día E (!) donde diversos famosos hablaban de su palabra favorita. Si algún día me hago famoso y me invitan a tomar parte en alguna de estas zarandajas, ya sé qué palabra escogeré...
- Cerca de allí, en la Casa de América, dos exposiciones más interesantes. El Louvre y sus visitantes. Alécio de Andrade muestra imágenes de las piezas más destacadas de dicho museo, pero en las que el plano principal lo ocupan las personas que están viendo (o no) dichas obras. Muchas caras, para todos los gustos: de interés genuino, de suficiencia, de aburrimiento o de verdadera pasión. O caras que miran a otra parte... Un mundo feliz. Panamá en ojos de Carlos Endara es una colección de imágenes del retratista americano, realizadas a caballo entre el S. XIX y el S. XX. Típicas imágenes de retratos de personas para las que la novedad de sacarse una foto representa lo más cercano a ser inmortalizados cual nobles por el pincel de algún Velázquez. Gentes además de un país recién nacido, deseosos, al lucir sus mejores galas, de que los que vengan detrás tengan una buena impresión de los padres de la patria...

Y una foto, además, de un bazar chino de hace más de cien años. Poco ha cambiado la historia...

Foto de aquí

Pequeños Punsetes

Imagino que en Soto, los estorninos que crían en los huecos naturales de los rebollos de la dehesa ven una imagen similar a esta al asomar por vez primera su cabezón al exterior.


Pero aquellos a los que ha tocado en suerte nacer en una caja, lo primero que ven son las manos de Jaime sacándolos de sus nidos para medirlos prestamente... Con diez días de edad tienen el aspecto prematuro del de la foto de arriba; y con sus ojillos pitañosos y los mechones de plumón en la cocorota Jaime dice que le recuerdan al conocido e imitable divulgador...Ayer ha sido probablemente el último día en que suba con él a la colonia, ya que su trabajo de campo está ya este año dando los últimos coletazos. Y nos hizo un día espléndido: con poco trabajo ya, soleado, temperatura agradable y el ganado (y sus garrapatas) solazándose muy lejos de nosotros. Y a nuestro alrededor, cada uno con sus afanes. En un momento dado, salió de entre el follaje una corneja perseguida e increpada muy de cerca por un grupo de rabilargos y un espléndido macho de oropéndola; por unos perseguidores así yo todavía me dejaba picotear un rato...

" Llllllas cél·lulas delllll cerebel·lo delllllllos primates...."

El difícil equilibrio entre docencia e investigación

El artículo del Dr. Artal que enlazo es interesante en sí mismo, y más aún por el debate que, cosa rara, ha generado entre los lectores de Madri+d, poco dados a comentar las noticias. Incide el texto en la baja cantidad y calidad global de la producción científica de las universidades españolas, que las hace ocupar puestos mediocres en las clasificaciones internacionales. Buena parte de los comentaristas argumentan, sin embargo, que el objetivo principal de la Universidad es formar a los futuros profesionales y que la de docente debería ser la principal tarea de su personal, que para investigar está en CSIC. Refutan otros esto arguyendo que mal podrá alguien enseñar lo que no sabe, investigación incluida; y achacando estos comentarios a profesores de la vieja escuela, contratados por procedimientos más sencillos (o... “dudosos”) y que se contentan con repetir año tras año los mismos contenidos a sus alumnos...
Posturas difícilmente reconciliables, pero que admiten muchos matices y puntos intermedios. Y en algún lugar me encuentro yo, más cerca de los primeros que de los segundos, aficionado a la investigación y apasionado de la docencia. Justo al contrario de lo que parece ser el sentir general en el gremio, para mí la enseñanza es la meta, y no el estorbo; y me “enfrento” a un sistema que valorará mi idoneidad sobre todo por mi producción científica... a ver en qué para todo, a la vuelta de los años.

Un poco de promoción

Finalizada la carrera, mi amiga Vero ha estado trabajando sobre todo en temas de monitora de actividades juveniles y educación ambiental. Bajo el paraguas de la empresa con la que trabaja ahora mismo, Mundoazul, está organizando un par de campamentos de dos semanas de duración para chavales de todas las edades, en medio de los Picos de Europa. Como todavía le quedan algunas plazas por cubrir me ha pedido que le dé un poco de publicidad al asunto, cosa que hago gustoso y aprovechando también este blog. De la profesionalidad y capacidad de organización de las coordinadoras no tengo la más mínima duda; ¡ya me gustaría a mí tener edad para poder participar...!

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Más información, aquí

Un autillo en el cuenco de la mano

Ayer a esta misma hora llamaron tres alumnos a la puerta del despacho. Salí a ver qué querían, y vi asomando entre los dedos del del medio una cabecita cubierta de plumas sedosas con dos hipnotizantes ojazos amarillos. Era un pollo volantón de autillo, recién independizado, que habían encontrado revoloteando malamente en la acera frente a la entrada y que habían decidido salvar de males mayores. Se quedó el autillo conmigo, y ninguno de los demás becarios que fueron llegando al despacho sospechó del contenido de la caja de folios que estaba sobre mi mesa, hasta que dos chicos de Brinzal se acercaron a llevársela horas más tarde…
Una nota de aviso: los pollos de las rapaces nocturnas salen del nido muy pronto, con el cuerpo cubierto aún casi por completo de plumón, y enseguida se desperdigan por los alrededores, donde sin embargo los padres tienen buen cuidado de ellos. Esto lo digo porque el 99 % de los pollos de búho “abandonados” que recoge la gente no lo están en absoluto: sus padres están cerca, al quite; y a no ser que (como con el bicho de ayer) resulte evidente que el animal tiene problemas, es mejor dejarlo donde está, y no sobrecargar de trabajo a gente como la de Brinzal, con tanta voluntad como falta de recursos…

Inicio de curso(s)

Con el final de curso llega la época de los cursos: si el año pasado fue el de filogenias moleculares (al que va Sofía este año), este tocan el de técnicas avanzadas de regresión estadística y el de modelos de distribuciones de organismos. En este último, que tendrá lugar en julio, me acaban de confirmar que tengo plaza; y el de estadística lo empezamos ayer Sofía y yo. Teníamos bastante miedo de que las cuatro horas seguidas después de comer se nos hicieran eternas, pero no fue tan duro como esperábamos. El curso lo imparte Luis Mª Carrascal, gran experto en la materia y formado además en nuestro departamento de la Facultad; y tenemos las clases en un edificio del complejo de la sede central del CSIC: con unos ordenadores muy majos y las butacas de oficina más cómodas que he probado nunca... bueno: seis días por delante de escuchar lo que ya hemos oído y manejado tantas veces que ya deberíamos saber al dedillo; a ver si esta vez es ya la definitiva...

Una preocupación menos

Cosa rara, ya tengo casa para mi próxima estancia... o más bien debería decir “tenemos”, y además si no fuese por la eficaz insistencia de Sofía posiblemente dejaría estar el tema hasta que, como en Suecia, estuviese a punto de pillarme el toro.Lo dicho pues, ya tenemos casa para los dos, un bajo muy cuco en una pequeña casa con jardín por delante y por detrás, a walking distance de la Universidad y a menos walking distance aún del centro.

Así luce la barriada, según GoogleMaps.
Y esta debería ser la fachada de la casa, según Google StreetView. La verdad es que con las nuevas tecnologías, a veces lo damos ya un poco por sentado, pero uno puede acceder a cosas con las que alucinaría hace unos pocos años...
Y si queréis ver fotos del coqueto interior, aquí las tenéis. Como el piso es solo para nosotros y Edimburgo bien merece una visita (o eso dicen), la gente está reservando como loca ya los vuelos para venir a visitarnos. Yo que tú, iba mirando fechas...

Coming this Fall...

¡PhD Comics, the movie! Aquí puedes ver ya el trailer de la misma, rodada por estudiantes de doctorado reales en Caltech, lugar de trabajo de los personajes de TBBTh, ¿qué más se puede pedir...? ¡Pues que la estrenen en la UCM! Si Carrillo lo hubiera puesto en su programa seguro que habría contado con mi voto... En cualquier caso, y dadas mis circunstancias personales, con que este otoño la estrenen en Edimburgo me conformo...

Moqueando entre estorninos

Así de agostada estaba ya la hierba ayer en la dehesa de Soto del Real; nada que ver con el prado rezumante de agua y verdor de hace un mes... Hacía efectivamente algo más de un mes que no salía de la ciudad; y de nuevo gracias a que Jaime me dejó acercarme con él a su parcela de trabajo. Y él con su alergia y yo con el catarro que no cogí en todo el invierno, echamos la tarde de caja en caja, con el pañuelo siempre a mano.
No estábamos solos, ya que como cada año a partir de San Isidro, el ganado del pueblo (reses y caballos) entra a pacer en la dehesa. A las vacas no las vimos ayer, pero sí de vez en cuando a los caballos, en general completamente indiferentes ante nuestra presencia...

Aunque siempre hay alguno con vocación de científico que viene a ver de cerca qué tipo de experimentos hace Jaime con los pollos :-)

Estamos en época de segundas puestas, y ni todas las hembras ponen ni el número de huevos es tan grande, así que el trabajo es más llevadero y en medio día queda hecho. Además hace sol, hay pajaritos... es sin duda el momento ideal del año para subir a darle la lata a Jaime.

¿Y esto qué es? Pues no lo sé; parecía un asfódelo raquítico y verde... se aceptan sugerencias de buen grado.

"Ismael, Ismael..."

Viendo la cantidad y calidad de artistas musicales que nos llegan de Hispanoamérica vía YouTube uno a veces empieza a preguntarse cosas... resulta así muy reconfortante ver que, desde el Nuevo Mundo, nos llegan también las mejores parodias de los mismos: ¿os acordáis de Israel, Israel? ¡Pues aquí viene Ismael, Ismael!

... y mil

A lo tonto a lo tonto, y con mejor o peor estilo, casi sin proponérmelo me planto en el millar de entradas. Cuando empecé con esto lo hice un poco con la idea de que los amigos que dejaba en Galicia al mudarme a Madrid pudiesen ver a qué me dedicaba; pero creo que mi motivación principal siempre ha sido la de aclarar mis propias ideas, la de mantener una especie de diario interesadamente parcial que para nadie cobra tanto sentido como para mí, cuando por algún motivo me releo al cabo de los meses (o los años). ¿Seguiría pues escribiendo esto si las cien personas que entran aquí a diario de media (la mayoría por equivocación, todo hay que decirlo) se redujeran a cero? Probablemente sí; dentro de otras mil me lo preguntáis otra vez...

Historias de la Facultad

Hace unos días había carteles por la Facultad pidiendo voluntarios que estuviesen dispuestos a hacerse “una foto de grupo para un libro”. Aquí podéis ver el resultado... lo mejor, sin duda, lo del certificado.

Haciendo el tonto con los anfibios

Ayer en la Facultad un sapo marino Bufo marinus, un animal de una fealdad muy atractiva, ha encontrado tras una cadena de absurdos abandonos una nueva dueña que lo va a cuidar como se merece... Resulta exasperante que a estas alturas del partido haya gente que siga agenciándose mascotas por capricho, sean perros o sapos, y librándose de ellas a la primera de cambio... No es que el sapo marino sea un animal especialmente amenazado, pero no por ello se merece ser tratado como una figurita decorativa que tirar cuando ya no guste.
Y mientras, nos acabamos de enterar de que una subespecie de salamandra común apenas descrita en 2006 y endémica de tres valles fluviales asturianos es fruto de explotación ilegal para su venta a terrariófilos ¡hasta de Japón! Lo que hay que ver... Con más de la mitad de los anfibios del mundo amenazados por diversas causas, lo que menos falta hace es que nos esmeremos en acabar con lo que queda.
Gracias Tania, por cierto, por el enlace de las salamandras :-)

Mi tributo a los de Selectividad

"El Mito de la Caverna"

(Por cortesía de MattSewell.co.uk. Lo del Paint es cosa mía...)

Amistades indeseables

Desde los pasados exámenes la situación ha mejorado bastante: con el método lituano el examen de los frotis se hace casi agradable, y de la estufa apenas sí queda el recuerdo. Pero Fórmula 6 sigue ahí, dándolo todo... En su empeño por considerar “actualidad musical” aquello que, siendo generosos, escuchaba alguien en los 90, consiguen a veces tocarle a uno la fibra sensible, al hacer sonar canciones que creía olvidadas años ha. Y es curioso ver cómo consiguen esto canciones objetivamente malas, que sin embargo conservan algún poder sentimental; algo, evocador de la niñez, que hace que me ponga a cantarlas si las recuerdo, o a tararearlas al menos...

... todo esto para decir que mirad si serán malos los de Amistades Peligrosas, que lo único que me evocan son las ganas de bajar el volumen de la radio... Hoy, 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente, os dejo con una canción que le da a uno ganas de coger un todoterreno (uno que contamine mucho) e irse a atropellar linces...

Y que la canción ni siquiera sea suya, que el vídeo sea tan malo (¡de un especial de Nochevieja de Luar!) y que se note tanto que hacen playback no hace sino arrojar más ignominia sobre ellos.

Un patirrojo en As Pontes

La noticia, difundida ayer por Europa Press y subsiguientemente publicada por multitud de periódicos, al menos en sus ediciones digitales, no deja de ser curiosa. El cernícalo patirrojo es ciertamente un ave escasa en España, y aún más en Galicia; pero ni es la más rara, ni la más bonita, ni la que más gente se ha acercado a ver (de hecho es que está en terrenos de acceso restringido). Ni probablemente siga allí ya, que la cita original es de hace dos semanas. Por eso me extraña...

Por supuesto supongo que el ligero tono de autobombo que destila la noticia, que en tan buen lugar deja a Endesa, no tendrá nada que ver... Bueno; bienvenido sea todo lo que recuerde al gran público que los bichos están ahí y que algunos son más escasos que otros; y tristemente a menudo no porque “se hayan perdido”...

Con uno me conformo

Víctor Castro, madrileño de origen y residente en Vilagarcía de Arousa, es el noveno concursante que consigue que le echen de Saber y Ganar por "abusón"; esto es, por llegar al casi inalcanzable tope de cien programas que marcan las normas del concurso. Yo con uno me hubiera conformado… Al igual que me pasaba con los documentales, este concurso y su presentador de sonrisa eternamente blanca era mi ilusión los días sin clase, en que podía verlo después de comer si no nos alargábamos mucho. Dos o tres veces escribí para que me cogieran, confiando en que si no se daban muy mal las cosas algo aguantaría, ya que la prueba de repesca del último concursante ("El Reto") nunca se me ha dado mal desde el sillón; pero nunca obtuve respuesta. Bueno, lo dejaré ya para cando vuelva a tener tiempo, cuando me jubile. Además, si lo que se dice por ahí es cierto, las cosas no habrán cambiado tanto para entonces…

Cuando crees que me ves
en septiembre otra vez
hago “¡chás!”
y se ha acabado mayo…

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Y se ha acabado mayo, efectivamente. Y hoy es el último día de clases del curso 2010/11 en esta Facultad. Mi penúltimo curso aquí, ya que apenas me queda un año y tres meses de beca… Habréis notado que últimamente apenas hablo sobre las cosas que hago. Es porque, realmente, no hay nada interesante que contar: paso las tardes contando parásitos al microscopio y las mañanas lidiando con los datos de las temporadas de campo pasadas, intentando escribir algo que entre bien por los ojos al editor de alguna revista; y así día tras día, avanzando demasiado poco a poco mientras los días parecen pasar cada vez más deprisa…
Alumno de 5º que me lees: antes de empezar el recorrido, ascético a la par que satisfactorio, de la carrera investigadora, léete también esto que ha escrito un gran científico para los que se plantean empezar una tesis bajo su dirección. Salvando las particularidades propias del sistema americano, su aplicación, creo yo, es universal.

Segundo intento biobloguero

He ido dejando esta entrada un poco de lado, y tal vez llegue ya ahora algo tarde... No sé si recordaréis, probablemente no, que hace dos años había en la web de la Facultad una sección con blogs de personal y alumnos de la misma, que duró lo que la flor del heno. Pues de nuevo surge una iniciativa blogosférica desde Nováis, 2: Bota y bata; esta vez a cargo del personal de la biblioteca. Empezar empezaron bien, pero parece que han ido perdiendo algo de fuelle... a ver si se animan, ahora que los enlazo y les doy publicidad :-)